Nou, nou, nou. Het onvermijdelijke is eindelijk gebeurd: dankzij een antitrustzaak die Epic Games daadwerkelijk won, is Google gedwongen om de Play Store open te stellen voor gecertificeerde app stores van derden. De eerste dappere ziel die door de deur komt is Aptoide, een gedecentraliseerde Android-appmarktplaats die al bijna 20 jaar rondhangt. En het is... eerlijk gezegd een beetje een zooitje.

Laten we eerst de logistiek uit de weg ruimen. De nieuwe markt zou internationaal gelanceerd worden, maar voorlopig is hij alleen beschikbaar in de Google Play Store in de VS - want dat is het absolute minimum dat Google kan doen om aan de rechterlijke uitspraak te voldoen. Buiten de VS ben je weer terug bij het sideloaden alsof het 2010 is.

Nu, wat is Aptoide precies, en kun je het vertrouwen? Ik besloot om deze marktplaats van derden nog eens een kans te geven (ik heb het jaren geleden geprobeerd) om te zien of het verbeterd is of dat het nog steeds het Wilde Westen is. Spoiler: het is nog steeds een beetje het Wilde Westen.

Hier wordt het verwarrend. Google lijkt de uitspraak te hebben omzeild door een app store van derden toe te staan in de Play Store, maar wat het heeft toegestaan kan op geen enkele manier concurreren met de Play Store. Open de Aptoide Games-app en ga naar Categorieën - je vindt er precies twee categorieën. De Aptoide-app heeft meer categorieën, maar ze zijn allemaal games. Als je de officiële site sideloadt, zul je merken dat er helemaal geen 'Apps'-sectie is. De enige manier om niet-game-apps te vinden is via de zoekfunctie. Dus in beide gevallen ben je beperkt.

Ondertussen heeft de Aptoide-website een Apps-sectie met allerlei niet-game-apps. Het voelt zelfs een beetje als de Google Play Store. De app? Niet echt. Je kunt in de app-versie zoeken naar niet-game-apps, en ze verschijnen als ze beschikbaar zijn. Maar de Trending-sectie? Het zijn allemaal VPN's en telefoonreinigers. Ik zag Android Developer Verifier, Ping VPN, bale by BTN, Phone Cleaner for Android, Pipl VPN - zie je de trend? Daar later meer over.

Zowel Aptoide als Aptoide Games zijn net zo gebruiksvriendelijk als de Play Store. Het verschil is dat Aptoide Games erg beperkt is in wat je kunt installeren. Beide apps hebben een updatesectie, en apps die via de Play Store zijn geïnstalleerd kunnen worden bijgewerkt in Aptoide, maar niet in Aptoide Games.

Nu over veiligheid. Het hangt af van wat je installeert, maar dat geldt ook voor de Play Store. Aptoide had vroeger een functie waarbij gescande apps een groen vinkje kregen dat ze veilig waren. Dat is niet langer het geval - althans niet in de app. Op de website vind je kleine 'vertrouwde' badges voor apps die zijn gescand en schoon bevonden.

Hier is nog een eigenaardigheid. Als je zoekt naar Aptoide in de Google Play Store, word je doorgestuurd naar de pagina met app stores van derden, waar je Aptoide Games kunt installeren (dat heel anders is dan de Aptoide-app). Maar als je naar de Aptoide-website gaat, kun je de APK van de officiële Aptoide-app downloaden en sideloaden. Zoek naar een niet-game-app in Aptoide Games, en er komt niets naar voren. Het is duidelijk dat Google niet wil dat gebruikers de volledige Aptoide-app downloaden omdat die direct zou concurreren met de Play Store. Dus de enige versie die je uit de Play Store krijgt, laat je games installeren, en er staan niet veel games in de lijst. Zelfs games in Aptoide Games hebben geen vertrouwde badge.

Zoals bij elke app van derden voor mobiel, moet je je huiswerk doen. Omdat Aptoide gedecentraliseerd is, kan iedereen een app uploaden, wat betekent dat er waarschijnlijk kwaadaardige code zal zijn. Dus hier is mijn advies: verifieer de ontwikkelaar. Als je bijvoorbeeld Spotify installeert, zorg er dan voor dat het van Spotify Ltd. is. Als het van iemand anders is, installeer het dan niet.

Ik zocht naar AIO Launcher, een van mijn favorieten. In de Play Store staat het vermeld als ontwikkeld door AIO Mobile Soft. Op Aptoide staat het vermeld als Evgeny Zobnin. Ik controleerde de AIO Mobile Soft-site, en daar staat het e-mailadres zobnin@gmail.com. Een snelle zoekopdracht koppelt AIO Mobile Soft en Evgeny Zobnin aan elkaar (dankzij Android Police). Dus als ik AIO Mobile Soft vertrouw in de Play Store, kan ik Evgeny Zobnin vertrouwen op Aptoide.

Maar dat is het soort huiswerk dat je moet doen. Voor Aptoide, neem een 'd