Alex de Minaur heeft zijn 350e overwinning op ATP-niveau behaald op de Vienna Open door zijn oude rivaal Matteo Berrettini te verslaan met 7-6 (7-4) 6-2 in de kwartfinale van het ATP 500-toernooi in de Wiener Stadthalle. De zege is niet alleen een carrièremijlpaal, maar leidt ook tot een halve finale tegen Alexander Zverev, die maandag de nieuwe nummer 1 van de wereld wordt.

De Minaur, momenteel de nummer 10 van de wereld, had het eerder moeilijk tegen Berrettini, maar heeft de Italiaan nu voor het tweede opeenvolgende jaar in Wenen verslagen. De wedstrijd kantelde in de eerste set toen De Minaur bij 5-6 een setpunt wist weg te werken en vervolgens de tiebreak naar zich toe trok nadat Berrettini een kostbare fout maakte door een simpele smash in het net te slaan. In de tweede set wist De Minaur vroeg een paar breakpoints weg te werken en brak hij Berrettini in de volgende game, profiterend van een beschamende lucht-slag van de Italiaan op een eenvoudige smash. Vanaf dat moment snelde De Minaur in een uur en drie kwartier naar de overwinning en bereikte hij voor het derde jaar op rij de halve finale van het Oostenrijkse indoor hardcourt-toernooi.

Statistisch gezien was het een van De Minaurs beste serviceprestaties van het seizoen: hij sloeg 71% van zijn eerste services in en overtrof de hard serverende Berrettini met 5-4 in aces. "Daar heb ik de laatste tijd de nadruk op gelegd, en ik heb het gevoel dat ik een goed ritme heb op mijn service en vertrouwen heb in wat ik doe," zei De Minaur. "Misschien serveerde ik aan het begin van de week niet zo goed als ik had gewild, maar vandaag was een geweldige serviceprestatie van mij, en hopelijk kan ik dat vasthouden."

Met deze zege wordt De Minaur de negende Australische man die 350 wedstrijdoverwinningen bereikt, waarmee hij zich voegt bij een elite lijst met onder anderen Lleyton Hewitt (616), John Alexander (591), Rod Laver (576), John Newcombe (568), Ken Rosewall (546), Phil Dent (414), Tony Roche (364) en Pat Rafter (358).

Eerder liet Zverev, die onlangs nog van De Minaur verloor in de Laver Cup maar hem in Shanghai versloeg, zijn formidabele vorm zien door de Britse Wimbledon-held Arthur Fery in iets minder dan een uur te verpletteren met 6-0 6-2. "Ja, honderd procent, dat is het doel," zei De Minaur over de confrontatie met Zverev. "Dat zijn de wedstrijden die je wilt spelen, tegen de besten van de wereld - en op dit moment is hij de beste van de wereld. Dus ik kijk ernaar uit. Weer een strijd."

Een overwinning op Zverev zou De Minaur terugbrengen naar de achtste en laatste kwalificatieplaats voor de ATP Finals, met alleen de Paris Masters nog als kwalificatietoernooi voor het seizoensafsluitende kampioenschap in Turijn. De Minaur hoopt voor het derde opeenvolgende jaar de ATP Finals te bereiken.

In andere kwartfinales verzekerde Daniil Medvedev zich voor de zevende keer van een plek op de ATP Finals door de Franse veteraan Adrian Mannarino te verslaan met 6-2 6-3. Medvedev neemt het in de halve finale op tegen de nummer 3 van de wereld, Carlos Alcaraz, die de Amerikaan Tommy Paul versloeg met 6-4 7-6 (7-2).