영국 보건안전청(UKHSA)은 올여름 영국에서 밖에 나가본 사람이라면 누구나 이미 짐작했던 사실을 확인했다. 폭염이 점점 더 치명적이 되어가고 있다는 것이다. 올해 지금까지 폭염으로 인한 초과 사망자 수는 2025년 같은 기간에 비해 거의 두 배로 증가하여 5월과 6월 폭염 동안 2,877명에 달했다. 이는 작년 6월부터 8월까지 전체 기간 동안 보고된 수치의 거의 두 배다.

구체적으로, 5월 24~27일 폭염으로 약 753명의 사망자가 발생한 것으로 추정되며, 6월 21~28일 폭염으로는 무려 2,124명이 사망했다. UKHSA는 이 수치가 여전히 "잠정"이라고 밝히지만, "이미 2022년 연간 기록에 근접하고 있다"고 불길하게 덧붙였다.

6월 폭염은 너무 강력해서 UKHSA와 영국 기상청이 사상 처음으로 사흘 연속 적색 경보를 발령하게 만들었다. 이 경보는 모든 사람의 생명에 위험이 있다고 명시하지만, 젊은이, 노인, 기저 질환이 있는 사람들이 가장 위험하다.

이에 대해 전문가들은 자체적인 긴급 호소를 발표했다. 온실가스 배출을 줄이고 수십 년 동안 경고해온 지구 온난화로부터 실제로 사람들을 보호하라는 것이다. 알다시피, 너무나 당연한 일이다.