스위스 국가대표 주장 그라니트 자카가 위조된 코로나19 백신 접종 증명서를 취득했다는 의혹으로 스위스 검찰의 수사를 받고 있다. 33세의 자카는 2022년 당시 스위스에서 일부 해외 여행을 위해 증명서가 필요했던 시기에 해당 증명서를 취득한 혐의를 받고 있다.

루체른시 검찰청은 '위조 또는 변조된' 증명서 취득 과정에서 범죄 행위가 있었는지 확인하기 위한 수사가 진행 중이라고 확인했다. 미드필드에서 상대를 제압하는 선수에게 필요한 게 딱 하나 있다면, 바로 서류 사기라는 사이드 퀘스트니까.

당시 아스널에서 뛰었던 선덜랜드 미드필더 자카는 월요일 소셜 미디어에 성명을 올려 백신에 대한 '불신'이 있었고 '걱정과 불확실성에 영향을 받았다'고 말했다. 그는 "이런 혼란스러운 심리 상태에서 답을 얻지 못한 질문들을 제대로 해결하는 대신 백신 증명서를 취득했다. 오늘에야 이 방법이 옳지 않았다는 것을 분명히 본다. 그것은 실수였다. 미안하다. 이 결정에 책임을 지고, 사실 확인 과정에 참여하며 관련 당국에 전적으로 협조하겠다"고 밝혔다.

스위스 공중보건청은 이러한 증명서를 취득하거나 보유해야 할 일반적인 법적 의무는 없었지만, 다양한 활동, 장소 및 여행을 위해 필요했기 때문에 증명서가 없는 사람은 참여가 제한되었다고 확인했다. 스위스의 이러한 조치는 2022년 봄까지 시행되었다. 그 이후에도 코로나19 증명서는 주로 해외 여행 시 입국 요건을 충족할 수 있도록 계속 발급되었다.

자카가 어떤 처벌을 받을지는 불분명하지만, 2023년 당시 스위스 남자 아이스하키 대표팀 감독 파트리크 피셔는 2022년 베이징 동계올림픽에서 일하기 위해 위조 코로나19 증명서를 사용한 혐의로 유죄 판결을 받았다. 피셔는 형사 법원에서 38,000 스위스 프랑의 벌금을 부과받았다. 올해 4월에는 스위스 대표팀 감독직에서 해임되었고, 이달 초에는 국제아이스하키연맹으로부터 4년 자격 정지 처분을 받았다. 선례가 있고, 그리 좋은 선례는 아니다.

스위스 축구협회는 152경기 출전으로 국가대표 최다 출전 기록을 보유한 자카가 성명 발표 후 스코틀랜드, 북마케도니아, 슬로베니아와의 네이션스리그 경기를 앞두고 스위스 대표팀 캠프에서 이탈했다고 밝혔다. 협회는 이탈 결정이 선수와 코칭스태프가 공동으로 내렸으며, 국제 경기 기간 이후 대표팀에서의 자카의 미래를 논의할 것이라고 덧붙였다. 스위스는 9월 26일과 29일 북마케도니아와 스코틀랜드 원정 경기를 치른 후, 10월 초 슬로베니아와 북마케도니아를 홈으로 불러들인다.

선덜랜드 감독 레지 르 브리는 일요일 맨체스터 시티전 패배 후 혐의에 대해 언급을 거부했다. "그런 문제나 상황에 대해 말하는 것은 제 영역이 아니다"라고 그는 말했다. "제 영역은 축구다. 축구에 관해서라면, 그는 정말 훌륭하다." 그야말로 극찬이라 할 만하다.

자카는 올해 초 월드컵에서 스위스 주장을 맡았고, 스위스는 준우승팀 아르헨티나에게 8강에서 탈락했다. 이제 그는 다른 종류의 조사를 이끌고 있다 — 유일한 트로피가 잠재적인 범죄 기록인 조사 말이다.