교황 레오가 EU 국가(이탈리아 제외, 로마는 사실상 바티칸의 뒷마당이니까) 첫 순방을 시작하면서 정치 지도자들에게 간단한 요청을 했다: 개인적 이익을 위해 국민을 분열시키지 않는 게 어떨까? 참신한 개념이죠, 그렇죠?
이전에 도널드 트럼프와 이민 정책 및 이란 전쟁 문제로 충돌했던 교황은 이번 스페인 방문에서 소외된 이들에 초점을 맞췄다. 마드리드에서 노숙자들을 만나고 카나리아 제도에서 이민자들을 만날 예정이다. '모든 인간'을 존중하는 모범을 보이는 것이 요즘에는 급진적인 행동이 된 모양이다.
또한 스페인 가톨릭 교회 내 성직자 성추행 생존자들을 만날 예정이다. 이 교회는 이제서야 덮어둔 학대의 역사를 직면하고 있다. 레오는 "학대는 여전히 열린 상처"라고 인정했는데, 이는 2023년 스페인 인권옴부즈맨 보고서에 따르면 수십만 명의 생존자가 관련된 스캔들에 대한 예의 바른 과소평가다.
수천 명이 마드리드에 모여 교황을 환영했으며, 교황은 교황 전용차를 타고 이동했다. 이번 방문은 2011년 이후 첫 스페인 교황 방문이다. 흥미롭게도, 스페인 젊은이들 사이에서 가톨릭이 다시 부활하고 있다: 2025년 젊은이의 28.8%가 가톨릭 신자라고 답했으며, 이는 2010년 17.6%에서 증가한 수치다. 아마도 교황의 패션 감각 덕분일까?
20개 이상의 연설에서 레오는 이민자에 대한 공감, 반선동주의, 그리고 "깊은 곳에서 평화를 외치는" 세상을 강조할 것이다. 그는 "양극화의 불길을 부추겨 인기를 얻으려는" 유혹에 대해 경고하며, 기술과 소셜 미디어가 분열을 심화시키고 있다고 덧붙였다. 최근 AI의 위험성에 관한 서한을 발표하며 인류가 도덕적 기로에 서 있다고 제안했다. 마치 우리가 휴대폰에 대해 걱정할 또 다른 이유가 필요했던 것처럼.
레오는 중세 스페인에서 기독교인, 이슬람교도, 유대인이 평화롭게 공존했던 역사를 모델로 지목했다. 그들이 와이파이 없이도 가능했다면, 우리도 할 수 있지 않겠냐는 것이다. 스페인의 사회당 총리 페드로 산체스는 약 50만 명의 이민자에게 합법적 체류 자격을 부여하는 대규모 사면 프로그램을 시작했다. 이는 유럽 대부분의 증가하는 외국인 혐오와 극명한 대조를 이룬다.
펠리페 6세 국왕은 학대 문제에 대한 레오의 "명확성과 단호함"을 칭찬하며, 최근 시작된 교회-국가 배상 시스템을 언급했다. 그리고 가벼운 순간에, 교황은 푸에르토리코 가수 배드 버니와의 치열한 경쟁을 농담했다. 배드 버니는 현재 마드리드에서 10회 공연 중이다. "만약 사람들에게 '배드 버니를 보고 싶습니까, 교황을 보고 싶습니까?'라는 질문을 던지면, 많은 이들이 배드 버니를 보러 갈 것 같다"고 레오는 말하며, 희망적으로 덧붙였다: "하지만 교황을 보러 오는 사람들도 몇 명 있을 거라고 생각합니다."
누가 더 나은 무대 매너를 가졌는지는 여러분이 판단하시길.