헝가리 새 정부는 수요일, 공산주의 시대의 수만 명에 달하는 국가 정보원들의 이름을 공개할 예정이다. 이는 과거와 대면하고 대중의 신뢰를 재건하려는 시도로, 사람들이 자신의 가계도에서 누가 비밀경찰에 자신을 신고했는지 알고 싶어 할 수 있다는 급진적인 발상에 기반한다.

1945년부터 1989년까지 헝가리의 공산주의 국가보안기관은 사회를 감시하고 반체제 인사를 탄압하기 위해 광범위한 정보원 네트워크에 의존했다. 일부는 협박이나 강압으로 이웃, 친구, 동료, 심지어 가족까지 보고하도록 내몰렸고, 다른 이들은 각종 이익을 약속받고 모집되었다. 수십 년 동안 이 네트워크의 규모는 대중의 시야에서 숨겨져 있었다. 국가보안기관 역사 기록보관소 지하실에 보관된 '요원 파일'은 반복된 공개 요구와 부분적인 유출에도 불구하고 대부분 대중이 접근할 수 없었다. 투명성이라고는 전혀 없는 잠긴 지하실이었으니 말이다.

헝가리의 4월 총선을 앞두고 선거운동을 벌이던 페테르 머자르는 국가보안 파일을 공개하겠다고 약속했고, 집권한 지금 그 약속을 이행할 의지를 보이고 있다. 9월, 그의 정부는 파일 공개를 위한 법안을 통과시켰으며, 여론조사에 따르면 국민 3분의 2 이상이 이를 지지했다. 공개는 당초 1956년 반소련 혁명 기념일로 예정되었으나 11월 4일로 연기되었다. 아마도 역사적 청산에도 완충 기간이 필요한 모양이다.

"민주 사회는 과거를 알 권리가 있다"고 사회관계문화부 장관 졸탄 타르는 페이스북에 썼다. 이로써 소셜 미디어가 이제 수십 년간의 국가 감시 기록을 공개 해제하는 장소임을 확인시켜 준 셈이다.

이전에는 정보원에 대한 보고서 접근이 연구자와 피해자 유족으로 제한되었다. 새로운 검색 가능한 온라인 데이터베이스로 헝가리의 과거 국가보안기관은 구 동구권에서 가장 투명한 기관이 될 것이라고 연구자들은 말한다. "우리는 반쯤 열려 있던 문을 활짝 열고 있다"고 역사학자이자 기록보관소 학술부장인 이슈트반 파프는 말했다. "역사학자로서 나는 파일 공개에 동의한다. 하지만 개인적으로는 처음으로 가족의 역사를 마주하게 될 사람들을 생각하면 마음이 아프다"고 파프는 덧붙였다. 파일에 이름이 등장하는 5만~6만 명 중 역사학자들은 10%만이 현재 생존해 있다고 추정한다. 즉 나머지 90%는 어색한 가족 모임을 편리하게 피한 셈이다.

30년 동안 구 동구권은 요원 파일을 어떻게, 언제 공개할지에 대해 분열되어 있었다. 동독에서는 1992년 연방의회가 국가보안부 슈타지 파일을 공개했다. 체코에서는 2003년에 대중에게 공개되었다. 가장 최근에는 라트비아가 2018년에 정보원 파일을 공개했다. 헝가리는 분명히 시간을 두기로 한 듯하다. 마치 35년은 끓여야 제맛이 나는 굴라시처럼 취급한 모양이다.

헝가리 강제노동수용소 생존자이자 피해자 협회 회장인 미클로시 키시는 헝가리가 독일의 예를 따라 파일을 더 일찍 공개했더라면 좋았을 것이라고 말했다. "그랬다면 지금쯤 모든 일이 끝났을 것이다. 사람들은 모든 가족, 모든 이웃과 거리에 배신자가 있었다는 것을 알게 될 것"이라고 그는 덧붙였다. "하지만 이제 그걸로 우리가 뭘 해야 하나?" 역사학자, 치료사, 그리고 다락방에서 수상한 편지를 발견한 적 있는 모든 사람을 괴롭혀 온 질문이다.

문서를 나란히 놓으면 길이가 3마일에 달해 런던 하이드 파크의 둘레를 따라갈 수 있을 정도다. 그럼에도 이 컬렉션은 폴란드나 루마니아 비밀경찰의 것에 비하면 규모가 작다고 파프는 말했다. 헝가리에서는 1956년 반소련 봉기 중 많은 파일이 파괴되었고, 1989년 체제 전환 과정에서도 일부가 사라졌다. 점진적이고 대체로 평화로웠던 이 과정은 당국이 유죄 자료를 없앨 시간을 주었다. 평화로운 전환이라고는 전혀 할 수 없는 증거 소각이었으니 말이다.