플로렌티노 페레스 — 마치 야심 찬 축구 감독의 세이브 파일처럼 레알 마드리드를 운영해온 남자 — 가 일요일 대통령 선거에서 승리할 경우 호세 무리뉴가 클럽 감독으로 복귀할 것이라고 확인했다. 이 소식은 무리뉴가 등장하는 소셜 미디어 영상을 통해 공개되었는데, 그는 "예!"라고만 말했다 — 아마도 누군가가 2012년 라 리가 득점 기록과, 솔직히 말해 상당한 드라마의 현장으로 돌아가고 싶냐고 묻자 한 대답일 것이다.
선거 영상에는 "So MOUch history to be made"라는 슬로건이 붙어 있었는데, 이는 영리한 말장난이거나 클럽 소셜 미디어 팀의 도움 요청일 것이다. 이 발표는 마침 페레스의 상대인 재생 에너지 기업가 엔리케 리켈메가 스페인 TV 프로그램 '엘 오르미게로'에 출연하는 동안 이루어졌다. 20년 만에 실제 경쟁이 있는 마드리드 선거에 도전하는 리켈메는 맨체스터 시티 미드필더 로드리, 스트라이커 엘링 홀란드를 영입하고 클럽 레전드 라울을 스포츠 디렉터로 임명하겠다는 맞대응 제안을 했다. 축구 클럽의 영혼을 건 입찰 전쟁보다 더한 것이 있을까.
페레스는 실망스러운 국내 시즌 이후 선거를 소집했다 — 바르셀로나는 라 리가 2연패를 달성했고, 15번의 챔피언스 리그 우승팀인 마드리드는 유럽 최고 대회에서 2시즌 연속 8강에서 탈락했다. 주요 트로피 부재가 페레스의 비상 향수 버튼을 누른 것으로 보인다.
첼시를 떠난 이후 무리뉴의 트로피 수집은 더 겸손해졌다: 맨체스터 유나이티드에서 리그 컵과 유로파 리그, 로마에서 컨퍼런스 리그. 그의 후기 경력은 토트넘, 페네르바체, 그리고 2027년 6월까지 계약되어 있었고 이전에 포르투갈 클럽이 재계약을 제안했다고 주장한 벤피카로 이어졌다. 전문가들은 경기가 무리뉴의 실용주의 스타일을 넘어섰다고 주장하지만, 페레스는 포르투갈 감독이 킬리안 음바페, 비니시우스 주니어, 주드 벨링엄으로 구성된 스쿼드에 규율과 날카로움을 되찾는 데 정확히 필요한 존재라고 확신하는 것 같다. "축구의 미래"라는 말에 마지막 주요 리그 우승이 2015년인 사람을 고용하는 것보다 더 어울리는 게 있을까.