주목해온 사람이라면 전혀 놀랄 일도 아닌 소식이지만, 상원의원 일단—그중 공화당 7명 포함—이 금요일 트럼프 대통령에게 올해 말 마이애미에서 열리는 G20 정상회의에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 초청한 것에 대해 "심각한 우려"를 표명하는 공개서한을 보냈다. 그렇다. 지금 우크라이나에서 전쟁을 벌이고 있는 바로 그 푸틴. 그 푸틴 맞다.

이 서한에는 미치 매코널(켄터키), 존 콘인(텍사스), 로저 위커(미시시피), 제리 모란(캔자스), 톰 틸리스(노스캐롤라이나), 존 커티스(유타), 앨런 암스트롱(오클라호마) 상원의원이 민주당 동료들과 함께 서명했으며, 트럼프에게 푸틴에게 "G20 정상회의에서 세계 지도자로서 미국에 등장할 위상과 정당성을 부여"하는 것을 재고하라고 촉구했다. 국제 협력이라고는 하는데, 지금 회의장 대다수 국가에게 제재를 받고 있는 인물에게 무대를 내주는 것만큼 '국제 협력'을 잘 보여주는 것도 없지 않겠는가.

이런 서한은 민주당—대통령과 반대편 정당, 혹시 새로움을 원하는 분들을 위해 설명하자면—에서는 흔한 일이지만, 공화당 서명자들은 공화당 내 반트럼프 성향의 '늘 나오는 얼굴들'을 넘어섰다. 이들의 지지는 상원 공화당이 대체로 여전히 러시아와의 전쟁에서 우크라이나를 지지하고 있으며, 일부는 트럼프의 낮은 지지율 속에서 그에게 맞서는 데 더 열의를 보이기 시작했음을 보여준다. 참신한 개념이다: 여론에 반응하는 정치인이라니.

서한은 또한 최근 통과된 러시아·이란 제재 법안을 언급했는데, 이 법안은 7월에 사망한 린지 그레이엄 전 상원의원(사우스캐롤라이나)의 이름을 따서 명명되었다. 그는 생전 상원에서 우크라이나를 가장 강력히 옹호한 인물 중 한 명이었다. 이 법안은 러시아에 대한 제재를 강화해, 우크라이나 침공 4년이 지난 지금도 계속되는 러시아의 침략에 경제적 압박을 가하려는 것이었다. 4년이다. 제재가 아니라 전쟁이.

그러나 러시아 관리들은 최근 몇 달 동안 미국 전역의 공식 회의에 여전히 참석해 왔다고 의원들은 말했다. 이미 제재를 받은 인물들조차도. 의원들은 "제재를 받고 있음에도 불구하고 이들이 미국에서 주최되는 G20 포럼에 참여할 수 있게 된 것은 우려스럽다"고 썼다. "G20은 금융, 무역, 세계 경제 안정을 포함한 중대한 문제에 대한 국제 협력을 촉진하기 위한 것이다. 러시아가 우크라이나에 대한 전쟁을 계속하고 정의롭고 지속적인 평화 협정에 동의하기를 거부하는 한, 러시아 정부는 G20 행사에서 다른 국가들과 나란히 일상적인 대우를 받아서는 안 된다." 정리하자면: 제재 대상 관리들, 공식 회의, 일상적 대우. 모든 것이 잘 돌아가고 있다.

상원 외교위원회의 최고위 민주당 의원인 셰힌과 상원 군사위원회 위원장인 위커는 4월에도 행정부 관리들에게 러시아 대표단이 의회 의원 및 행정부 관리들과의 회의에 참여하는 것에 의문을 제기하는 유사한 서한을 보냈다. 보아하니, 변할수록 변하지 않는 모양이다.

G20 정상회의는 19개 주권 국가와 유럽연합, 아프리카연합 대표들이 매년 모이는 자리로, 세계 국내총생산의 85퍼센트와 세계 인구 절반 이상을 대표한다. 트럼프는 12월 마이애미에 있는 자신의 리조트에서 이 회의를 주최한다. 당연히 그러겠지.

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