セバスティアン・ポコニョーリ体制の新時代は、日曜日の午後にスロベニア相手に0-0の引き分けで幕を開けた。もちろん、そうなることは分かっていた。この結果は、スティーブ・クラークの後任にとって、グループB1のスイス戦と北マケドニア戦に向けた足がかりとなる——その足がかりは、おあつらえ向きにもリュブリャナの青空の下、ユアン・マレーが居合わせた可愛らしいスタジアムにある。

最初の45分間は忘れるに限る。スコットランドのファンにとっては何十年も慣れ親しんだことだから、都合がいい。新体制の下で戦うチームが前半を低調に終えるのは許されるべきだろう。そして試合終了時、スロベニアは勝ち点1に感謝していた。スコットランドの選手たちは、当然の拍手を受けた。

しかし、おなじみの欠点は、クラークを悩ませたものと同じだった。慢性的な得点力不足である。このバージョンのスコットランドは、少なくとも一連のチャンスを作り出したが、攻撃の要であるスコット・マクトミネイは欠場していた。チームに冷酷さを植え付けるのは容易なことではない——しかし、どうやらポコニョーリにはそれを成し遂げる指導力があるらしい。この証拠を見る限り、スロベニアの方がより重大な課題を抱えている。そして、どこか並行宇宙では、スコットランドが得点していた。