OpenAI初のハードウェア製品は、統合AI機能を備えた移動可能なスマートスピーカーで、ChatGPTと同期し、他のホームAIサービスを提供すると報じられている。ブルームバーグが火曜日に報じたところによると、現在開発中のこのデバイスは画面がなく、社内では「家庭に住む人間らしいAIコンパニオン」として売り込まれている。

OpenAIは長い間、ハードウェア製品を発売したいと主張してきた。一部の噂では、独自のスマートフォンを発売し、Appleと競合する動きもあるとされていた。新たに浮上したデバイスは、従来のスマートスピーカーとは一線を画すもののようだ。情報筋によると、このデバイスには「個性」があり、時間の経過とともに所有者について積極的に学習し、よりパーソナライズされたサービスを提供できるという。このマシンはユーザーのデジタルライフにアクセスし、メールなどの情報を利用すると情報筋は述べている。

また、このデバイスは「自律的に動く機械要素」を含むと奇妙に説明されており、ブルームバーグの報道には、デバイスが「コンパニオンのように感じられ、OpenAIのChatGPTの物理的な具現化となる」ように設計されているという詳細が含まれている。このデバイスは、iPhoneやMacなどの製品の開発に貢献した多くの元Appleエンジニアの助けを借りて開発されたとブルームバーグは書いている。

確かにOpenAIは新しいハードウェアラインを立ち上げようとしているかもしれないが、同社は現在、ハードウェア関連の法的問題で首まで浸かっている。先週、AppleはOpenAIを提訴し、AI企業が営業秘密を盗んだと非難した。Appleはさらに、訴訟に含まれる疑惑は「氷山の一角」に過ぎず、法的な証拠開示プロセスでさらなる不正行為が明らかになると主張している。OpenAIは不正行為を否定している。

OpenAIの計画に詳しい匿名の情報筋を引用して、ブルームバーグは、同社は新製品が「Appleが現在市場に出しているものとは大きく異なる」と考えており、Appleの営業秘密を侵害する可能性は低いと述べている。OpenAIの動きは、テクノロジー業界が消費者向けAIハードウェア全般にますます興奮している中で起こっている。Brett Adcockが設立したAIラボHarkは、5月に60億ドルの評価額で過大応募の7億ドルのシリーズAを調達し、「パーソナルインテリジェンス」、つまり人間と機械の間の「ユニバーサルインターフェース」として設計された独自のAIモデルとカスタムハードウェアを構築している。同社はまだデバイスのフォームファクターを詳細に説明しておらず、製品が出荷される前からこのカテゴリーにどれだけの資本が殺到しているかを示している。