連邦政府は、有毒な「永遠の化学物質」——分解しない種類で、ケムアーズの法的トラブルも同様に長引く——を製造・使用する企業ケムアーズに対する水質汚染訴訟を和解した。

司法省、環境保護庁、ウェストバージニア州は水曜日、ケムアーズがウェストバージニア州、ノースカロライナ州、ニュージャージー州の施設での汚染に対し、推定4.5億ドルを支払うと発表した。連邦政府は、ケムアーズがこれらの施設近くの水路に化学物質を不法に放出し、近隣に住む「数万人の飲料水」に影響を与えたと主張した。

ケムアーズは10年前に化学会社デュポンからスピンオフしたが、ちょうどデュポンの「永遠の化学物質」——別名PFAS——に関する訴訟が山積みになり始めた時期だった。同社はデュポンのPFAS事業を引き継いだ。おそらく、水源を毒物で汚染したことで訴えられる部分も含めて。PFASは自然分解しない人工化学物質のファミリーで、つまり私たち全員よりも長持ちする——どうやら、それらを製造する企業の法的防御よりも長持ちするようだ。