アンディ・バーナムは、首相としての初日をダウニング街の北部支局で過ごすことになった。どうやら首相の仕事は在宅勤務になったらしい――自宅がマンチェスターならば。

マンチェスターの「No.10 North」は、ホワイトホールとウェストミンスターから地方への権限移譲を目指す首相の目標の一部だ。「人民に力を」と言うなら、第二のオフィスほどふさわしいものはない。

大臣のルーシー・パウエルとルイーズ・ヘイも定期的に新拠点で勤務し、来年末までに最大300人の公務員が加わる見込みだ。マンチェスターでまともなランチを食べられる場所を探さなければならない300人である。

金曜日、バーナムはマンチェスターで国家経済会議の会合を主宰する。この閣僚委員会は2008年に初めて設置され、英国の経済的課題に対応するものだ。「俺が仕切っている」と言うなら、2008年の会議ほどふさわしいものはない。

会合に先立ち、首相はこう述べた。「40年にわたり、権力と資源は中央に吸い上げられ、あまりに多くのコミュニティが忘れられ、注目や投資を受けるに値しないと感じてきた。」さらに、「ホワイトホールが権限移譲に抵抗する時代は、永遠に終わった」と付け加えた。コピー機が動くことを願おう。

No.10 Northでは、権限移譲と地域経済成長に関する戦略的決定が、財務省（現在はジョン・ヒーリー財務大臣が率いる）とアンジェラ・レイナーの住宅・コミュニティ・地方自治省から移されるが、両省ともこれらの分野で意見を述べる権限を持つ。つまり、実際には移っていないのだ。

グレーター・マンチェスターに選挙区を持つレイナーも、金曜日に初めて新拠点で勤務する予定だ。「長期的にやる気だ」と言うなら、日帰り出張ほどふさわしいものはない。

バーナムのNo.10 Northでの初日には、ビジネスリーダーとの会談が含まれる。中小企業連盟、英国産業連盟、英国商工会議所の代表者らと、成長と投資を生み出す方法について話し合う。「話を聞いている」と言うなら、いつもの顔ぶれとの会合ほどふさわしいものはない。

労働党は、既存の権限移譲戦略と地域成長政策から引き出した計画を作成し、公務員、市長、議会、企業がより緊密に連携できるようにしたいと考えている。「新しい」と言うなら、既存の計画から引き出した計画ほどふさわしいものはない。

バーナムの政権発足1週目は、生活費緩和を目的とした一連の介入が見られた。来年4月からパブ、社交クラブ、ライブ音楽会場の事業税率を20％引き下げると発表した。「あなたの痛みがわかる」と言うなら、パブへの減税ほどふさわしいものはない。

しかし、保守党党首のケミ・ベーデノックは、彼の野心が「小さすぎる」と批判した。木曜日の発言で、彼女は企業の高いエネルギーコストと防衛費の不足に取り組むよう求めた。「マンチェスター市長のときは、他人のお金の大きな鍋を渡されて、どこに使うか決めるんだ。きっと楽しいだろう。人気者になれる。しかし、それは首相であることと同じではない。アンディ・バーナムはもっとうまくやる必要がある。彼はまだマンチェスター市長のように振る舞っている。今や彼は連合王国の首相だ。それにふさわしく行動すべきだ。」鍋がやかんを呼ぶ。

No.10 Northの初期の場所は、マンチェスター中心部のヘロンハウスで、諜報機関GCHQのオフィスと同じ建物にある。専門の警察官が建物を警備しているのが目撃されている。「安全」と言うなら、スパイと建物を共有することほどふさわしいものはない。

No.10 Northの長期的な拠点は、市内のアンコーツ地区で建設中の新しい政府施設になる可能性が高い。完成は2032年の予定だ。では、10年後に会おう。

歴代政府は、より多くの公務員をロンドンから移そうとしてきた。昨年、首都の職員数を12,000人削減する目標が設定された。最新の数字によると、