アマゾンは今年、伝統的な秋の大型ハードウェア発表イベントを放棄し、10月中に小規模な発表を分散させる戦略に切り替えた。これは、どこにでもあるテック企業の伝統的な手法で、意図的な戦略として枠付けられているが、何かの兆候ではない。今月これまでに、同社は新しいFire TVデバイス、新しいKindle、Alexa Tablet Pro 12、Ring初のスマートロック、AIウェアラブルスタートアップBeeの新ハードウェア、そして新しいBlink 4Kカメラを発表した。

そして今週、アマゾンはニューヨーク市の金融街にある小規模なイベントでジャーナリストを招き、新しいEchoハードウェアを披露した――「家」と言えば、金融街の倉庫のような空間ほどふさわしいものはないからだ。

アマゾンのデバイス、Alexa、Leo担当上級副社長であるパノス・パナイ氏は、今年の同社のアプローチを説明して幕を開けた。「私たちは意味のある多くの製品を発表しています」と彼は言った。「しかし、すべてを一度に行うと、すべての子供に十分な愛情を注げるわけではありません」。より長い展開期間を設けることで、各発表にもっと焦点を当てることができると彼は説明した。また、今後予定されているRingと「Echo on the Go」に関する2つの発表があることもほのめかし、今日の焦点は「私たちが持つ最も重要な焦点、つまり家庭」であると明確にした。

その後彼は約45分を費やし、5つの新しいEchoスマートスピーカーとディスプレイ――Echo Show 16、Echo Time、Alexa Photo Frame、Home Camera付きEcho Studio、新しいEcho Dot――を紹介した。各製品は倉庫のような空間の台座に置かれ、おそらくジャーナリストが博物館の展示品のようにあらゆる角度から鑑賞できるようにしていた。

パナイ氏はまた、Echo Showスマートディスプレイ向けのいくつかの新しいソフトウェア機能をデモした。これらはShow 16で始まり、既存のShow製品にも順次展開される。専用のホーム画面、スマートホーム制御用のインタラクティブな3Dマップビュー、食事計画機能などだ――リビングルームの3Dマップと鶏肉を解凍するリマインダーほど「スマートホーム」らしいものはないからだ。

彼はまた、アマゾンが「Alexa Plusの脳を少しだけ開放した」と発表し、生成AIを搭載した音声アシスタントに新たな理解層を解き放った。家庭におけるAIはまだ比較的新しく、コンピューターから電話までどこにでもある一方で、家庭は解き放つのが難しかったと彼は指摘した。アマゾンはAlexaの「新しい脳」――ライトの制御、タイマーの設定、音楽の再生といった通常のユースケースに加え、「より深い調査」を行う能力を含む新機能を備えたAlexa Plusの更新版――でこれを変えようとしている。これらのより深い会話を管理するため、Showデバイス上の新しい「カード」インターフェースが各チャットを収集する。カードはAlexaアプリやAlexa.comにも表示され、どこにいてもアシスタントとのチャットを続けられる――あなたの家に本当に必要なのは、あなたを追いかけるデジタルアシスタントなのだから。

イベントは、家庭空間のように感じられるように設計された小部屋で続き、製品エンジニアとデザイナーが新しいデバイスをデモし、機能を説明した。すべての新製品の完全な取材については、私たちのストーリーストリームをご覧ください――どうやら私たちの取材までが段階的展開の扱いを受けているらしい。