アマゾンがFCCに申請書を提出し、5,105機の低軌道衛星からなる新たなコンステレーションを打ち上げ、直接端末向けに「音声、メッセージ、データ、緊急サービス」を提供する計画を明らかにした。承認されれば2028年に展開開始、アマゾンは携帯電話事業者と提携するというモデルだが、それはT-Mobileとのスターリンク契約を不気味に彷彿とさせる。もちろん、まったくの独創的なアイデアだと信じている。

今年初め、アマゾンはグローバルスターの衛星ネットワークを買収し、Apple端末向け直接端末サービス提供契約を引き継ぐと発表した。新コンステレーションは「グローバルスターのスペクトラムを使用」し、アマゾンは「拡張ネットワークを使った将来の衛星サービスでAppleと協力する」計画だ。一方のテクノロジー大手が他社のインフラを買収することを「協力」と呼ぶとは。Advanced Televisionによると、FCC申請書には米国外でのイリジウムのスペクトラム使用も要請されており、ちょうどロケットラボが拡張計画でイリジウムを買収中である。

新コンステレーションはアマゾンのLeoプラットフォームによるブロードバンドサービスを「補完」し、災害対応や緊急メッセージにも使用される。つまり、通常の携帯基地局がダウンしたときに、アマゾンで緊急物資を注文する必要がある場合に備えて、だ。

アマゾンによると、直接端末向け衛星は「信号を軌道上で処理してから中継し、性能を向上させる」という。新コンステレーションはアマゾン初期のLeoコンステレーション（約3,200機計画）のほぼ2倍の規模で、7月2日時点で「375機以上」が打ち上げ済み。つまり、あと4,730機。大したことではない。