消費者向けルーターがちょっと…ダメだというのは、人生の事実だ。確かに、ハイエンドの機器を買い揃えて高速インターネット回線に接続すれば、インターネット関連の悩みの多くは解決できる。しかし、ほとんどの人はそのための資金も気力もない。ほとんどの人は、ただリールの読み込みが速くなってほしいだけだ。
私はテクノロジー業界に30年いるが、インターネットのビットが現代の基準では氷河のように遅い速度で、ベージュ色のデスクトップPCに接続されたモデムを流れていた太古の昔から知っていることが一つある。それは、インターネット接続を高速化する確実な方法はルーターを再起動することだということだ。しかし、今どきスイッチを切り替える時間がある人がいるだろうか？私はスイッチを自動で切り替えてほしい。さて、Router Rebooterのおかげでそれが可能になった。
これはルーターのDC電源ケーブルに直列に接続する小さなケーブルで、24時間ごとにルーターの電源を切る。ボタン、ダイヤル、ノブ、アプリは一切ない。電源ケーブルのDCジャックをRouter Rebooterの一端に差し込み、もう一端をルーターに差し込むと、カウントダウンが始まる。24時間以内に、ドングルはルーターの電源を5秒間オフにする。
電源に関しては、ドングルは5Vから15Vの電圧に対応しているので問題ない。これは民生用電子機器で使われるDC電源の範囲だ。唯一の障害はDCジャックのサイズだ。このRouter Rebooterは5.5mm x 2.1mmのDCジャックを使用しており、これはルーターで最も一般的なサイズだ。このジャックを手元にあるいくつかのシステムでテストしたところ、完璧にフィットした。
私はこのRebooterを、低品質のWi-Fiインフラに悩まされながらも、その接続にカード決済などの業務を依存している地元のいくつかの事業所に設置した。そのうちの一つは、安価なプロバイダー支給のルーターを使用しており、再起動するにはカウンターの後ろに這い入り、配線の絡まりからルーターを解放する必要があった。それは混乱しているが、シーズンが終わるまで触れない混乱だ。それまでは、Router Rebooterが毎日インターネット接続をリフレッシュし、事業所のフラストレーションは劇的に軽減された。
では、なぜルーターを再起動するとインターネット接続が速くなるのか？他のコンピュータと同様、ルーターにも限られたメモリと処理能力がある。時間が経つにつれ、デバイスは遅くなり不具合が生じる。再起動するとメモリがクリアされ、すべてのタスクが終了し、オペレーティングシステムが再読み込みされ、ルーターはインターネットサービスプロバイダーとの新しい接続を強制される。私はRouter Rebooterを分解して内部を見ずにはいられなかった。内部のデバイスは単純な回路基板だ。このセットアップを見て、電子工作と半田付けのスキルがあれば、このデバイスをモデムの電源ケーブルに直接半田付けし、シュリンクラップで包んで、別体のドングルを不要にできると思った。また、この回路基板はプロジェクト内で使用することもできる。
8ドルで、黒と白の2つのRouter Rebooterドングルが手に入る。これはお買い得だ。なぜなら、このアプローチにより、もしその気があれば、いじるための予備のデバイスが手に入るからだ。このドングルは可能な限りシンプルだが、もっと複雑なものが欲しいなら、それはいくら使うか次第だ。私は、インターネットがダウンしたときに再起動する自動インターネット監視機能付きの「スマート」ドングルをテストしたことがある。これは毎日または毎月再起動でき、かなり良いサービスだ。また、USB-CまたはDCジャックを備えたIP対応ドングルもあり、アプリ、クラウド制御機能など、追加機能が欲しい場合に対応している。しかし、最大の機能を備えた究極のシンプルさでは、Router Rebooterに勝るものはない。私はさらに数個購入して、毎日の再起動が効果的なリモートカメラに追加した。