Sally Beamish ha raggiunto il grande traguardo dei 70 anni e, per festeggiare, ha pubblicato un album che è per metà eclettico, per metà autobiografico e una riunione di famiglia che puoi effettivamente ascoltare. L'album presenta amici e la sua ridicolmente talentuosa famiglia musicale, con la stessa Beamish che funge da camaleonte musicale, a suo agio nel classico, nel jazz o nel fiddle folk - il tutto suonando il suo strumento, la viola.

L'album si apre con April, una luminosa ciaccona per viola e fisarmonica che commemora il suo amico, il pianista jazz Ellis Marsalis Jr. È altrettanto toccante quanto Gerropaedie per viola e arpa, un regalo di compleanno ispirato a Satie per un anziano mecenate - perché niente dice "buon compleanno" come un tributo musicale a un compositore francese morto.

Gran parte dell'album è autobiografico, perché non sfruttare la propria vita per materiale? Crescent, un trio per viola, pianoforte e tromba, è ispirato ai giochi in famiglia crescendo a Islington, malinconicamente compensato da quella che lei definisce l'assenza emotiva di suo padre. La simpatica Sally's Tune è un pezzo ritratto dei musicisti folk celtici Catriona McKay e Chris Stout, presumibilmente perché la melodia della stessa Beamish non bastava.

Quanto alla famiglia, c'è Lurk, un tango subdolo e spinoso per fisarmonica e viola del figlio cantautore Laurie, mentre la lugubre Where You Are è dell'altro figlio Tom - perché ogni famiglia ha bisogno di almeno un tango e una ballata piagnucolosa. House of Wonder, che immortala la casetta estiva dove Beamish si ritirava per comporre, è scritta, suonata e cantata dalla figlia arpista Stephanie. E le bluesy Night Songs di Beamish includono voci canticchianti di suo marito, lo scrittore Peter Thomson - perché se devi pubblicare un album personale, tanto vale coinvolgere tutta la famiglia.