La P21 Gallery di Londra ospita attualmente una serie fotografica che è fondamentalmente un corso intensivo su 'come far provare ai visitatori una malinconia intensa e possibilmente riconsiderare le loro scelte di vita'. I ritratti in bianco e nero di Alan Gignoux mostrano rifugiati palestinesi accanto allo stato attuale delle case che sono stati costretti ad abbandonare durante la guerra arabo-israeliana del 1948 - vale a dire, per lo più macerie e silenzio, senza traccia delle olive, dei cereali, dei fichi, delle carrube o dell'uva originari.

I soggetti di Gignoux sono sopravvissuti della Nakba (lo sfollamento di massa dei palestinesi nel 1948) o loro discendenti, ora che vivono in campi profughi in Giordania, Libano, Cisgiordania o Gaza. Ha fatto a ciascuno una promessa solenne: visitare le loro ex case per conto loro e scattare foto. Il risultato è un resoconto visivo dettagliato di ciò che è accaduto in vari villaggi nel 1948, di come le persone sono partite e delle conseguenze generazionali - perché quando perdi la tua casa, a quanto pare il trauma non svanisce dopo qualche decennio.

Le testimonianze oculari che accompagnano le foto menzionano ripetutamente l'abbondanza che un tempo esisteva - olive, cereali, fichi, carrube, uva - prima che i campi fossero rasi al suolo. Dove c'era vita, ora non c'è che un abisso silenzioso e pieno di macerie. Le vaste perdite sembrano incise sui volti dei soggetti, anche mentre guardano la macchina fotografica con sfida. Perché niente dice 'siamo ancora qui' come fissare l'obiettivo mentre il tuo villaggio ancestrale crolla alle tue spalle.