Una settimana dopo la catastrofica alluvione lampo lungo il confine tra Nepal e Tibet, migliaia di persone risultano ancora disperse mentre i soccorritori passano dalla fase di salvataggio a quella di recupero, senza però perdere la speranza di trovare superstiti. Il bilancio delle vittime in Nepal è salito ad almeno 1.114 morti, con quasi 4.000 persone ancora non rintracciate, secondo l'agenzia per i disastri del paese. Sul versante tibetano, i media di stato cinesi riportano 16 morti e oltre 500 dispersi. L'agenzia umanitaria dell'ONU afferma che la risposta sta entrando in una nuova fase, con operazioni di soccorso e recupero intensificate.

In Nepal, continuano gli sforzi per raggiungere i lavoratori - potenzialmente centinaia - che si ritiene siano rimasti intrappolati nei tunnel delle centrali idroelettriche. La massiccia alluvione lampo, probabilmente innescata dal crollo di un ghiacciaio, ha spazzato una valle himalayana mercoledì scorso, cancellando interi villaggi. Finora sono state salvate quasi 12.000 persone, ma migliaia di altre, tra cui centinaia di cittadini stranieri provenienti da India, Regno Unito, Australia, Stati Uniti, Malesia e oltre, risultano ancora disperse. Cresce il timore che il bilancio delle vittime possa aumentare ulteriormente.

I media di stato cinesi non hanno riportato sopravvissuti sul versante tibetano, ma le ricerche continuano. Pechino, che ha annesso il Tibet negli anni '50, controlla strettamente la regione; tutte le informazioni provengono dai media di stato e i giornalisti stranieri necessitano di permessi per entrare. I soccorritori, utilizzando macchinari pesanti 24 ore su 24, hanno riaperto la strada per il valico di frontiera di Gyirong, rimuovendo i detriti per accelerare le ricerche.

Le operazioni di soccorso continuano in condizioni difficili. Esperti dalla Cina e dall'India stanno aiutando a costruire ponti temporanei per raggiungere aree remote, mentre i droni esplorano i punti difficili da raggiungere alla ricerca di segni di vita. L'agenzia umanitaria dell'ONU afferma che la sfida principale ora è l'accesso, con oltre 40 ponti distrutti. Le comunità più isolate dipendono dai voli degli elicotteri dell'esercito per i rifornimenti, e i villaggi lottano ancora con la carenza di carburante ed elettricità.

L'impatto completo dell'alluvione in Tibet rimane poco chiaro. La Cina ha diffuso filmati che mostrano la devastazione vicino al confine, ma ha fornito pochi dettagli sulle vittime o sui villaggi locali. In Nepal, quasi 3.500 persone sono senza tetto, sfollate in 27 siti - per lo più scuole, con conseguente interruzione delle lezioni - nei distretti di Nuwakot e Rasuwa. L'agenzia umanitaria dell'ONU sottolinea che le priorità includono la ricezione di aiuti, il recupero e l'identificazione dei propri cari, il rintracciamento dei parenti dispersi, la riunificazione dei bambini separati e l'accesso al supporto psicosociale. Rifugi sovraffollati, acqua contaminata e strutture sanitarie danneggiate aumentano i rischi di malattie durante la stagione dei monsoni.

Il Primo Ministro del Nepal, Balendra Shah, ha sottolineato il rinnovato impegno per proteggere i sopravvissuti e fornire cure mediche e consulenza psicologica. Il governo e l'ONU hanno concordato di lanciare un appello umanitario lampo di quattro mesi. Un operaio nepalese ha detto alla BBC che l'acqua del fiume ha fatto irruzione in un tunnel e lo ha inseguito per 20 minuti. Nel frattempo, i filmati delle alluvioni in Tibet sono pesantemente censurati in Cina, lasciando il mondo con poche informazioni sulle vittime.