Una semana después de una catastrófica inundación repentina a lo largo de la frontera entre Nepal y el Tíbet, miles siguen desaparecidos mientras los rescatistas pasan del rescate a la recuperación, aunque aún mantienen la esperanza de encontrar sobrevivientes. El número de muertos en Nepal ha aumentado a al menos 1,114, con casi 4,000 más sin ser localizados, según la agencia de desastres del país. En el lado tibetano, los medios estatales chinos reportan 16 muertos y más de 500 desaparecidos. La agencia humanitaria de la ONU dice que la respuesta está entrando en una nueva fase, con operaciones intensificadas de socorro y recuperación.

En Nepal, continúan los esfuerzos para llegar a los trabajadores, potencialmente cientos, que se cree están atrapados en los túneles de las centrales hidroeléctricas. La enorme inundación repentina, probablemente desencadenada por un colapso glaciar, arrasó un valle del Himalaya el miércoles pasado, borrando aldeas enteras. Casi 12,000 personas han sido rescatadas hasta ahora, pero miles más, incluyendo cientos de extranjeros de India, Reino Unido, Australia, EE. UU., Malasia y otros lugares, siguen desaparecidos. Los temores aumentan de que el número de muertos aumente aún más.

Los medios estatales chinos no han informado de sobrevivientes en el lado tibetano, pero los esfuerzos de búsqueda continúan. Pekín, que anexó el Tíbet en la década de 1950, controla estrictamente la región; toda la información proviene de los medios estatales, y los periodistas extranjeros requieren permiso para entrar. Los rescatistas que utilizan maquinaria pesada las 24 horas han reabierto la ruta hacia el paso fronterizo de Gyirong, limpiando escombros para acelerar la búsqueda.

Las operaciones de rescate continúan en condiciones difíciles. Expertos de China e India están ayudando a construir puentes temporales para llegar a áreas remotas, mientras que los drones escanean lugares de difícil acceso en busca de señales de vida. La agencia humanitaria de la ONU dice que el principal desafío ahora es el acceso, con más de 40 puentes destruidos. Las comunidades más aisladas dependen de vuelos de helicópteros del ejército para obtener suministros, y las aldeas aún luchan con la escasez de combustible y electricidad.

El impacto total de la inundación en el Tíbet sigue sin estar claro. China ha publicado imágenes que muestran la devastación cerca de la frontera, pero ha proporcionado pocos detalles sobre las víctimas o los aldeanos locales. En Nepal, casi 3,500 personas están sin hogar, desplazadas en 27 sitios, en su mayoría escuelas, lo que interrumpe la educación, en los distritos de Nuwakot y Rasuwa. La agencia humanitaria de la ONU señala que las prioridades incluyen recibir ayuda, recuperar e identificar a los seres queridos, rastrear a los familiares desaparecidos, reunificar a los niños separados y acceder a apoyo psicosocial. Los refugios superpoblados, el agua contaminada y las instalaciones de salud dañadas aumentan los riesgos de enfermedades durante la temporada de monzones.

El Primer Ministro de Nepal, Balendra Shah, enfatizó los renovados esfuerzos para proteger a los sobrevivientes y proporcionar tratamiento médico y asesoramiento psicológico. El gobierno y la ONU han acordado lanzar un llamamiento humanitario de emergencia de cuatro meses. Un trabajador nepalí le dijo a la BBC que el agua del río golpeó un túnel y lo persiguió durante 20 minutos. Mientras tanto, las imágenes de las inundaciones en el Tíbet están fuertemente censuradas en China, dejando al mundo con poco conocimiento sobre las víctimas allí.