मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट में एक हिंसक टक्कर ने लगभग 800 मिलियन वर्ष पहले आंतरिक सौर मंडल में प्रभावों की एक लंबी लहर को ट्रिगर किया हो सकता है, दक्षिण-पश्चिम अनुसंधान संस्थान के नेतृत्व में एक अध्ययन के अनुसार।
शोधकर्ताओं का प्रस्ताव है कि यूलिया क्षुद्रग्रह परिवार बनाने वाली मूल वस्तु के टूटने से पृथ्वी, चंद्रमा और मंगल की ओर बड़ी मात्रा में मलबा भेजा गया। यदि संबंध सही है, तो इस घटना ने कई दुनियाओं में भूवैज्ञानिक परिवर्तन उत्पन्न किए होंगे और पृथ्वी की जलवायु और जीवमंडल को भी प्रभावित किया होगा।
"हमारे सौर मंडल में जीवन की उत्पत्ति और विकास को आकार देने में प्रभावों की भूमिका को खराब तरीके से समझा गया है," डॉ. विलियम बॉटके ने कहा, जो बोल्डर, कोलोराडो में SwRI के सौर मंडल विज्ञान और अन्वेषण प्रभाग में कार्यकारी निदेशक हैं। वह चंद्र उत्पत्ति और विकास केंद्र (CLOE) का भी निर्देशन करते हैं, जो नासा के सौर मंडल अन्वेषण अनुसंधान आभासी संस्थान में SwRI की टीम है, और इस शोध का वर्णन करने वाले एक पेपर के प्रमुख लेखक हैं। "चंद्रमा की भारी गड्ढों वाली सतह पृथ्वी के अतीत में बड़े प्रभावों की याद दिलाती है, लेकिन अब तक, केवल 66 मिलियन वर्ष पहले का चिक्सुलब प्रभाव ही जीवन पर एक विशिष्ट प्रभाव से दृढ़ता से जुड़ा है, अर्थात् डायनासोर का सामूहिक विलोपन।"
चिक्सुलब मेक्सिको के युकाटन प्रायद्वीप के नीचे दबा विशाल प्रभाव क्रेटर है। इसे बनाने वाला क्षुद्रग्रह प्रभाव व्यापक रूप से उस विलोपन घटना से जुड़ा है जिसने सभी गैर-एवियन डायनासोर और कई अन्य प्रजातियों को मिटा दिया।
कहीं अधिक पुरानी टक्करों का पुनर्निर्माण करना बहुत कठिन है। 650 मिलियन वर्ष से अधिक पुराने प्रभावों से भूवैज्ञानिक साक्ष्य दुर्लभ हैं क्योंकि पृथ्वी की सतह लगातार बदलती और पुनर्चक्रित होती रहती है।
ज्वालामुखी नई चट्टान बनाते हैं, प्लेट टेक्टोनिक्स महाद्वीपों और समुद्र तल को फिर से आकार देते हैं, और अपक्षय धीरे-धीरे उजागर परिदृश्यों को तोड़ता है। साथ में, ये प्रक्रियाएं कई प्राचीन प्रभाव क्रेटरों को मिटा या दफन कर देती हैं।
पृथ्वी के इतिहास के इन लापता अध्यायों की जांच करने के लिए, वैज्ञानिक क्षुद्रग्रह बौछारों का अध्ययन कर सकते हैं, वे अवधि जब एक बड़ी टक्कर के टुकड़े बार-बार आंतरिक सौर मंडल के ग्रहों और चंद्रमाओं पर हमला करते हैं।
"ये दुर्लभ घटनाएं, मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट में बड़ी, अच्छी तरह से स्थित टक्करों से शुरू होती हैं, सभी आंतरिक सौर मंडल की दुनिया पर बमबारी करती हैं," बॉटके ने कहा। "इसलिए, चंद्रमा की स्थिर सतह पर संरक्षित साक्ष्य का उपयोग यह अनुमान लगाने के लिए किया जा सकता है कि प्राचीन काल में पृथ्वी और मंगल पर क्या हुआ था।"
चंद्रमा एक प्राचीन प्रभाव रिकॉर्ड संरक्षित करता है
पृथ्वी के विपरीत, चंद्रमा में कोई सक्रिय प्लेट टेक्टोनिक्स, बहता पानी या पुराने क्रेटरों को जल्दी से मिटाने के लिए पर्याप्त वायुमंडल नहीं है। इसलिए इसकी सतह प्राचीन प्रभावों का कहीं अधिक पूर्ण संग्रह है।
पिछले शोध ने सुझाव दिया है कि चंद्रमा ने लगभग 800 मिलियन वर्ष पहले बड़े प्रभावों में महत्वपूर्ण वृद्धि का अनुभव किया। वह निष्कर्ष प्रमुख चंद्र क्रेटरों की अनुमानित आयु और अपोलो मिशनों के दौरान एकत्रित प्रभाव कांच की आयु पर आधारित था।
प्रभाव कांच तब बनता है जब कोई टक्कर चट्टान को पिघलाने के लिए पर्याप्त गर्मी उत्पन्न करती है। पिघला हुआ पदार्थ कांच में ठंडा होता है, रासायनिक और कालानुक्रमिक सुराग संरक्षित करता है जिसका उपयोग वैज्ञानिक यह अनुमान लगाने के लिए कर सकते हैं कि प्रभाव कब हुआ।
हालांकि चंद्र साक्ष्य ने प्रभाव में वृद्धि की ओर इशारा किया, शोधकर्ताओं को अभी भी क्षुद्रग्रह बेल्ट में एक यथार्थवादी घटना की पहचान करने की आवश्यकता थी जो इसे उत्पन्न कर सकती थी।
"हमारी ब्रह्मांडीय फोरेंसिक टीम ने इन्हें यूलिया क्षुद्रग्रह परिवार के गठन से जोड़ने के लिए टकराव और गतिशील मॉडल का उपयोग किया, जब एक आदिम कार्बनयुक्त कॉन्ड्राइट जैसी वस्तु दूसरी वस्तु से टकराई," बॉटके ने कहा। "मूल क्षुद्रग्रह का स्थान महत्वपूर्ण था - यह बृहस्पति के साथ गुरुत्वाकर्षण 3:1 माध्य गति अनुनाद के कगार पर टूट गया।"
कार्बनयुक्त कॉन्ड्राइट आदिम, कार्बन युक्त उल्कापिंड हैं जिनमें सौर मंडल में बनी कुछ सबसे पुरानी सामग्री होती है। उनमें जल-असर वाले खनिज और कार्बनिक यौगिक भी हो सकते हैं।
बॉटके द्वारा वर्णित कक्षीय क्षेत्र को J3:1 अनुनाद कहा जाता है। इस विन्यास में, एक क्षुद्रग्रह हर एक कक्षा के दौरान सूर्य के चारों ओर तीन बार यात्रा करता है