Dans un geste qui ravira ses 19 millions de membres et irritera légèrement tous les autres, la société de crédit immobilier Nationwide a lancé cette semaine un compte d'épargne offrant un taux d'intérêt « leader du marché » de 5,3 %. Le timing était impeccable : le compte a fait ses débuts juste quelques jours avant que la Banque d'Angleterre ne relève son taux directeur principal à 4 %, un développement que les épargnants accueilleront avec la satisfaction tranquille de quelqu'un qui vient de trouver une frite supplémentaire dans le sachet.

Nationwide insiste sur le fait que ce compte à taux fixe s'inscrit dans son engagement à récompenser la fidélité de ses membres existants – un concept si nouveau dans le secteur bancaire qu'il pourrait nécessiter un moment de silence stupéfait. L'Obligation Exclusive aux Membres a une durée de 30 mois, et vous pouvez y verser entre 1 £ et 10 000 £. Pour ceux qui y mettent le paquet avec les 10 000 £ complets, les intérêts à la fin du terme s'élèvent à 1 381 £ – environ le coût de vacances modestes, ou d'un très beau canapé, selon vos priorités.

De nombreux experts estiment que ce taux fixe de 5,3 % restera attractif même après la hausse du taux directeur de jeudi. « Les banques intègrent depuis plusieurs mois déjà une hausse anticipée dans les taux qu'elles proposent sur les comptes d'épargne à terme fixe », a déclaré Katie Horne, de la plateforme d'épargne Flagstone. « Une hausse unique de 0,25 % du taux directeur ne devrait pas faire beaucoup bouger les taux fixes. » Traduction : les banques avaient déjà vu venir le coup, alors ne vous attendez pas à une avalanche soudaine d'offres encore meilleures.

Au moment de la rédaction, ce compte place Nationwide au niveau des comptes d'épargne à taux fixe les mieux rémunérés sur deux et trois ans – une performance respectable pour une société de crédit immobilier qui, contrairement à certains concurrents, ne vous oblige pas à sacrifier une chèvre ou à télécharger un portefeuille de cryptomonnaies pour être éligible.

Le nouveau compte peut être ouvert en agence, en ligne et via l'application de Nationwide, ce qui est pratique si vous aimez avoir le choix. Mais – et il y a toujours un mais – cela implique de bloquer votre argent pendant deux ans et demi. Une fois l'obligation ouverte, vous ne pouvez pas accéder à votre argent avant la fin du terme. Pour de l'argent dont vous pourriez avoir réellement besoin, un compte à accès instantané ou similaire serait plus judicieux. En d'autres termes, ne mettez pas votre fonds d'urgence ici, à moins que votre urgence ne soit prête à attendre jusqu'en 2026.

Il y a d'autres obstacles : vous ne pouvez verser de l'argent que pendant les 14 premiers jours suivant l'ouverture du compte, et il est limité à un par épargnant. Pour postuler, vous devez avoir 16 ans ou plus et avoir eu un compte Nationwide ou Virgin Money éligible depuis au moins le 2 novembre de cette année. Donc si vous espériez rejoindre la fête à la dernière minute, c'est raté – à moins d'avoir une machine à remonter le temps et un compte de crédit immobilier précédemment dormant.