Un puissant orage supercellulaire a produit de multiples tornades dans le sud du Mississippi le 6 mai 2026. La plus longue et la plus puissante a traversé cinq comtés, avec des vents atteignant 137 miles (220 kilomètres) par heure et des dégâts de niveau EF-3, selon l'échelle Fujita améliorée, dans plusieurs zones.

Une partie du chemin destructeur de cette tornade était visible par le satellite Landsat 8 lorsqu'il a survolé la zone le 12 mai. Les vents ont cassé, déraciné et arraché l'écorce et les branches des arbres, créant une traînée brunâtre à travers le paysage. Cette zone, au sud de Brookhaven dans le comté de Lincoln, a subi des dégâts EF-3. Les évaluations post-événement du National Weather Service (NWS) ont noté des dégâts étendus aux arbres, une maison dont les murs extérieurs se sont effondrés, et un parc de maisons mobiles « dévasté par les débris ».

La tornade a couvert bien plus de terrain que ce qui est capturé dans cette scène. Elle a commencé dans le St. Catherine Creek National Wildlife Refuge près du fleuve Mississippi, à environ 60 miles (100 kilomètres) à l'ouest-sud-ouest de Brookhaven. En un peu plus de deux heures, elle a parcouru près de 82 miles (132 kilomètres), la plaçant parmi les tornades les plus longues enregistrées dans le Mississippi. Les relevés du NWS ont trouvé de lourds dégâts aux arbres sur tout son parcours, avec plusieurs cas de dommages structurels EF-2 et de pylônes de transmission pliés ou effondrés.

Sept tornades se sont produites dans le Mississippi dans la soirée du 6 mai, selon les données préliminaires du NWS au 20 mai. L'Agence de gestion des urgences du Mississippi a reçu des rapports de dégâts à plus de 400 maisons et des dizaines de commerces et bâtiments agricoles dans tout l'État après les tempêtes, selon un communiqué de presse, dont la majorité dans le comté de Lincoln.

La côte du Golfe et d'autres États du sud-est ne sont pas considérés comme faisant partie de ce qu'on appelle communément Tornado Alley, une zone couvrant une grande partie des plaines centrales et méridionales des États-Unis où les supercellules ont tendance à se former. Cependant, cette ceinture d'États du sud-est est également sujette aux tornades, connaissant une fréquence relativement élevée de tornades au printemps et à la fin de l'automne. Historiquement dans le Mississippi, le plus grand nombre mensuel de tornades - une moyenne de plus de sept - se produit en avril, tandis que mai en moyenne un peu plus de trois. Certaines analyses récentes ont constaté des diminutions de la fréquence des tornades dans les Grandes Plaines et des augmentations dans le Sud-Est sur plusieurs décennies.