La campagne Kickstarter du VisionMaster de Valerion a récolté plus de 8 millions de dollars en 2024, ce qui en fait la campagne la plus financée de la plateforme cette année-là. Après quelques semaines passées avec le fleuron VisionMaster Max, le critique de Wired est convaincu qu'il y a pléthore de contributeurs satisfaits — ce qui tombe bien, car le projecteur lui-même semble moins sûr de savoir à qui il s'adresse.

À 3 999 dollars, le VisionMaster Max coûte bien plus cher que d'excellents rivaux prêts à l'emploi comme le Nebula X1 (9/10, recommandé par WIRED), mais nettement moins que les projecteurs de home-cinéma 4K natifs de marques comme Sony et JVC. Le Max se retrouve donc à cheval sur deux camps très différents — un projecteur lifestyle haut de gamme d'un côté, une machine de home-cinéma sérieuse de l'autre.

Son design compact, son Google TV intégré et sa configuration automatisée suggèrent le premier. Le zoom optique, le décalage vertical de l'objectif, un diaphragme mécanique et un traitement sophistiqué des niveaux de noir pointent vers le second. Il est facile à utiliser et presque trop beau pour être monté au plafond, mais sans doute trop sophistiqué pour passer sa vie posé sur une table d'appoint. La question demeure donc : à qui s'adresse vraiment le VisionMaster Max ?

L'engin de 7,5 kg est simple à mettre en route. Google TV donne un accès instantané à de nombreux services de streaming, tandis que la correction trapézoïdale automatique et l'autofocus rendent le positionnement sans friction. (Comme la correction trapézoïdale redimensionne numériquement l'image, un usage intensif peut réduire la résolution — mais c'est vrai pour tous les appareils dotés de cette fonction.) Le zoom optique, avec un ratio de projection de 0,9 à 1,5:1, permet de redimensionner l'image sans déplacer le projecteur, et le décalage vertical de l'objectif déplace l'image vers le haut ou le bas sans recourir à la correction numérique. Tout cela signifie que si vous avez un mur blanc et cinq minutes, vous pouvez streamer Emily in Paris sur un écran de 90 pouces en un rien de temps.