Dans une nouvelle qui pourrait refroidir vos ardeurs, le plus grand producteur de préservatifs au monde, le malaisien Karex Bhd, a annoncé son intention d'augmenter ses prix de 20% à 30%, avec la possibilité d'aller plus loin. Le PDG Goh Miah Kiat a pointé du doigt les perturbations de la chaîne d'approvisionnement causées par la guerre en Iran, qualifiant la situation de "définitivement très fragile". Il a déclaré : "Nous n'avons pas d'autre choix que de répercuter les coûts sur les clients pour le moment."

Karex, qui produit plus de 5 milliards de préservatifs par an pour des marques comme Durex et Trojan et des clients comme le NHS britannique et les programmes d'aide de l'ONU, fait également face à une flambée de la demande. Cela s'explique en partie par la hausse des coûts de fret et les retards d'expédition qui ont laissé de nombreux clients avec des stocks inférieurs à la normale.

Le géant du préservatif rejoint une liste croissante d'entreprises, y compris les fabricants de gants médicaux, qui se préparent à affronter des goulets d'étranglement dans la chaîne d'approvisionnement. Depuis le début du conflit fin février, Karex a subi des hausses de coûts pour tout, du caoutchouc synthétique et du nitrile aux matériaux d'emballage et aux lubrifiants comme les feuilles d'aluminium et l'huile de silicone.

Goh a indiqué que Karex disposait de suffisamment de fournitures pour les prochains mois et cherchait à augmenter sa production. Cette nécessité est motivée par une baisse significative des stocks mondiaux de préservatifs, suite à de profondes coupes budgétaires dans l'aide étrangère, notamment par l'USAID l'année dernière. La demande de préservatifs a augmenté d'environ 30% cette année, les perturbations du transport maritime aggravant les pénuries.

Les expéditions vers des destinations comme l'Europe et les États-Unis mettent désormais près de deux mois à arriver, contre un mois auparavant. "Nous voyons beaucoup plus de préservatifs qui restent en fait sur des navires qui ne sont pas encore arrivés à destination alors qu'ils sont très demandés", a déclaré Goh, ajoutant que de nombreux pays en développement sont à court de stocks car les produits mettent tellement de temps à les atteindre.