Le rover Curiosity de la NASA, apparemment peu amateur de feux d'artifice, a passé la semaine précédant le 4 juillet à faire ce qu'il fait de mieux : parcourir Mars et titiller des roches avec des lasers. Le rover s'est approché d'une limite géologique entre une région sablonneuse et lisse et une unité de substrat rocheux plus rugueuse, laissant derrière lui le terrain polygonal qui l'avait sans doute diverti.

Les sols 4939 et 4940, Curiosity est arrivé à son premier arrêt et a consciencieusement cherché des tourbillons de poussière avec sa Navcam, effectué une observation spectroscopique laser AEGIS ChemCam, et pris des images Mastcam d'une cible qu'il avait lui-même choisie. Malheureusement, il n'y avait pas de gros rochers adaptés au brossage avec l'outil de retrait de poussière (DRT), le rover a donc dû se contenter de zapper des plus petits.

Au sol 4941, la caméra MAHLI a lorgné des fragments de roche claire nommés « Malpartida » et « Pico del Tunari », tandis que l'APXS effectuait une spectroscopie aux rayons X pour déterminer leur composition. ChemCam a laserisé le fragment de substrat rocheux « Kunturiri » et observé passivement « Mecoyita », une roche sombre erratique apparemment venue d'ailleurs. La caméra télescopique RMI a étudié les couches sédimentaires à la base de la butte Cordillera, et Mastcam a capturé des mosaïques d'une crête sablonneuse appelée « Sitajana ».

Au sol 4942, Mastcam a continué d'étudier « Sitajana », ChemCam RMI a obtenu d'autres vues de la butte Cordillera, et Navcam a filmé un film de nuages supra-horizon et un film de tourbillon de poussière. ChemCam a également zappé le substrat rocheux sombre « Toconce », tandis que Mastcam a imagé « Sierra Vicuña Mackenna » pour observer un rocher perdant du sable dans une zone de rides de dunes. Cet après-midi-là, Curiosity a parcouru environ 11 mètres jusqu'au bord du contact géologique et a pris des mosaïques panoramiques, révélant un champ de substrat rocheux exposé avec des couches rayées - la mode martienne à son meilleur.

Pour le sol 4944, le rover a sélectionné deux cibles de substrat rocheux clair, « Laguna Fea » et « Laguna Lejia », pour brossage DRT, imagerie MAHLI et spectroscopie APXS. ChemCam a zappé la corniche plus sombre « Hornillos », jugée trop rugueuse pour le brossage - un rare cas de roche trop dure pour la brosse de la NASA. Mastcam a pris une grande mosaïque de l'affleurement de substrat rocheux rayé « Cerro Castillo » et une plus petite d'un creux voisin. La caméra RMI a ciblé une couche sombre sur la butte Cordillera qui semble libérer des blocs sombres, tandis que Navcam a enregistré d'autres tourbillons de poussière et nuages.

Au sol 4945, ChemCam a ré-analysé « Laguna Lejia » et étudié une autre zone à la base de la butte Cordillera où de grosses pierres suggèrent d'anciens processus glaciaires. Après d'autres relevés de tourbillons de poussière et films de nuages, Curiosity a parcouru environ 17 mètres vers un gros bloc sombre au loin - peut-être une météorite - et a effectué une imagerie post-trajet. Pendant la nuit, l'APXS a mené une observation atmosphérique marathon, parce que même Mars a besoin de vérifier la qualité de son air ambiant.