¿Qué tienen en común más de la mitad de los médicos en Australia, más del 40% de los premios Nobel de EE.UU. y la mayor parte de la fuerza laboral en algunos estados del Golfo? Que no nacieron allí. Así es: aproximadamente 300 millones de personas en todo el mundo han empacado y se han mudado de sus países de origen para aprender, trabajar, reunirse con sus familias o simplemente ver qué más hay por ahí.

Y no son unos aprovechados. Los migrantes envían la asombrosa cifra de 1 billón de dólares en remesas cada año, más que la Asistencia Oficial para el Desarrollo y la Inversión Extranjera Directa combinadas. Tómate eso, cualquiera que afirme que los migrantes son una carga.

La presidenta de la Asamblea General de la ONU, Annalena Baerbock, soltó estas cifras mientras los Estados miembros se reunían el jueves para revisar el progreso del Pacto Mundial para la Migración Segura, Ordenada y Regular, un acuerdo voluntario y no vinculante de 2018 que es esencialmente la promesa más educada del mundo de tratar decentemente a los migrantes.

Baerbock señaló que "la migración a menudo se trata como un fenómeno nuevo, uno que está fuertemente politizado", aunque los humanos han estado deambulando durante miles de años. "La migración es una realidad humana inevitable", dijo. "La cuestión no es si la migración es buena o mala. La cuestión es si la gestionamos bien".

El secretario general de la ONU, António Guterres, informó que los Estados miembros han tomado "medidas concretas" para ampliar las vías regulares, fortalecer la movilidad laboral, mejorar la búsqueda y el rescate, y apoyar un retorno y una reintegración más seguros. Pero su informe también soltó algunas estadísticas sombrías: en más de cuatro años, al menos 200,000 personas fueron víctimas de trata, en su mayoría mujeres y niñas, y en solo dos años, más de 15,000 personas murieron o desaparecieron en las rutas migratorias. Además, las familias y los niños siguen siendo detenidos, y un sinfín de trabajadores siguen siendo explotados.

Natividad Obeso, una defensora migrante peruana en Argentina, lo expresó sin rodeos: "La documentación migrante no debería ser un privilegio. Debería ser un derecho accesible, porque cuando no hay papeles, hay detención, miedo y criminalización".

Amy Pope, directora general de la Organización Internacional para las Migraciones, recordó a todos que una migración bien gestionada llena la escasez de mano de obra, impulsa las economías y fortalece el desarrollo a través de remesas y transferencias de habilidades. "Pero nada de eso, nada de eso, ocurre por accidente", insistió. "Requiere cooperación a través de fronteras, sectores e instituciones".

Guterres esbozó seis formas de hacerlo mejor: anclar la gobernanza migratoria en la dignidad y los derechos humanos; hacer que la migración sea más segura; perseguir a los traficantes y tratantes como lo hacemos con los narcotraficantes; crear vías regulares reales para estudiantes, trabajadores, familias y personas que buscan seguridad; expandir las oportunidades en los países de origen; e invertir en una mejor cooperación, especialmente porque "las personas que huyen de conflictos y las que buscan oportunidades viajan cada vez más juntas".

El segundo Foro Internacional de Revisión de la Migración concluye el viernes después de cuatro días de reuniones, mesas redondas y un debate de políticas. Porque nada dice "progreso" como un montón de charla.