كريستوفر هاربورن، الملياردير المقيم في تايلاند الذي جعل حزب الإصلاح وحده أروع طفل في كتلة التبرعات، قال لصحيفة التلغراف إن الحد الأقصى المقترح من السير كير ستارمر البالغ 100 ألف جنيه إسترليني على التبرعات الخارجية هو في الأساس تحدٍ شخصي يعتزم الفوز به. "أنا سبب هذا التشريع"، تفاخر هاربورن، على الأرجح وهو ينفض الغبار عن بطاقات عمل فريقه القانوني. إنه لا يستبعد العودة إلى المملكة المتحدة لتجاوز الحد الأقصى، وهو إما التزام بالديمقراطية أو مخطط عقاري متقن - سنترك لك القرار.
أصر وزير الإسكان ستيف ريد على أن الحد الأقصى لم يستهدف أصدقاء الإصلاح ذوي الجيوب العميقة، بل إبعاد الأموال الروسية والصينية والإيرانية عن حفلة الانتخابات البريطانية. "لا يمكننا تتبع مصدر تمويلهم"، شرح ريد، وهي لغة حكومية تعني "نحن لا نثق في حساباتكم الخارجية". غير مثبط، قال هاربورن للتلغراف: "لا أعتقد أن للحكومة الحق في إيقافي، ولن تفعل. هناك دائمًا طريقة، فقط لا نعرف ما هي بعد".
تزداد الدراما مع هدية بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني قدمها هاربورن لنايجل فاراج قبل أن يصبح فاراج نائبًا - مبلغ يدعي فاراج أنه للحماية الشخصية، لأنه على ما يبدو، ميلك شيك أُلقي في 2019 يستحق فريق أمن مدى الحياة. اتهم حزب العمال والمحافظون فاراج بعدم الإعلان عن الهدية في سجل مصالح النواب، على الرغم من أن فريق فاراج يجادل بأنها كانت "هدية شخصية غير مشروطة" قدمت قبل انتخابه، لذا لا خطأ. أحال المحافظون فاراج إلى مفوض المعايير البرلمانية، الذي من المفترض أنه يشحذ أقلامه الآن.
هاربورن، مستثمر في العملات المشفرة ورائد أعمال في مجال الطيران، تبرع بـ 9 ملايين جنيه إسترليني لحزب الإصلاح العام الماضي و12 مليون جنيه إسترليني إجمالاً في 2025، مما يجعله الصراف الآلي غير الرسمي للحزب. لقد دعم سابقًا حزب المحافظين بزعامة بوريس جونسون وسلف الإصلاح، حزب بريكست. القواعد الجديدة للحكومة، التي أُعلنت في مارس، تضع حدًا أقصى للتبرعات الخارجية عند 100 ألف جنيه إسترليني سنويًا - وهو مبلغ من المحتمل أن ينفقه هاربورن على وقود اليخوت. وصف المتحدث باسم الشؤون الداخلية للإصلاح ضياء يوسف الحد الأقصى بأنه مؤامرة عمالية "لخنق التمويل القانوني لمنافسها الرئيسي"، بينما ابتسم هاربورن وبدأ في التخطيط لخطوته التالية.