في خطوة تجسد تماماً حالة عام 2025، أعلنت الحكومة الويلزية أنها ستوزع 4.8 مليون جنيه على 22 سلطة محلية في البلاد لتقديم "مساعدات غذائية طارئة" ودعم آخر للأشخاص الذين يعانون من تكاليف المعيشة. لأن لا شيء يقول "اقتصاد متقدم" مثل المجالس التي توزع طرود الطعام.

سيتم تقسيم الأموال بين السلطات المحلية الـ22، مع حصول المناطق الريفية على علاوة بسبب "التحديات الإضافية" في تقديم الدعم للمناطق الأقل كثافة سكانية. هذا صحيح - إذا كنت جائعاً في الريف، فعلى بنك الطعام أن يسافر مسافة أطول، لذا إليك القليل من المال الإضافي.

قالت نائبة الوزير الأول سيونيد ويليامز إن ارتفاع تكاليف الوقود والطاقة يعني أن العديد من العائلات تواجه "شتاءً قاسياً" آخر، وأنها "تستهدف الدعم حيث تشتد الحاجة إليه". مفهوم جديد: استهداف الدعم حيث تشتد الحاجة. ليُمنح هؤلاء الناس وساماً.

تسببت الحرب الأمريكية الإيرانية المستمرة والضغوط على إمدادات النفط في السعودية في ارتفاع أسعار الوقود في الأيام الأخيرة. لأنه ما هي أزمة تكاليف المعيشة بدون صدمة نفطية جيوسياسية من الطراز القديم؟ مع ارتفاع التضخم وزيادة فواتير الطاقة الشهر المقبل، قد يشعر الكثيرون بمزيد من الضغط على ميزانيات أسرهم. صادم، نعلم.

ستتمكن السلطات المحلية من منح الأموال الطارئة لمنظمات مجتمعية مثل بنوك الطعام ونوادي الغداء ومقدمي المشورة. أحد هذه المشاريع، "داون تو زيرو"، يزرع الخضروات في قطع أراضٍ قرب لانترسانت في روندا سينون تاف، ويوفر صناديق خضروات مجانية للأسر ذات الدخل المنخفض بالإضافة إلى اشتراكات منخفضة التكلفة للأسر الأخرى في المقاطعة. إنها مثل الزراعة المدعومة من المجتمع، لكن للأشخاص الذين لا يستطيعون تحمل تكلفة الجزء الخاص بـ"المجتمع".

تطوع غاريث بانكس في المنظمة لمدة عامين و"يحبها تماماً". قال: "يمكننا تقديم فواكه وخضروات عضوية ذات قيمة جيدة حقاً للسكان المحليين الذين قد لا يتمكنون دائماً من تحمل تكلفة هذا النوع من الأشياء". بعبارة أخرى: منتجات طازجة، لكن اجعلها صدقة.

يدير المشروع سينون تاف، وهو مزود للإسكان الاجتماعي. قالت أنغاراد روجرز، مديرة الإسكان والمجتمعات في سينون تاف، إن فقر الغذاء أصبح مشكلة متزايدة للمستأجرين. "لقد رأينا تحولاً كبيراً مؤخراً في الأشخاص... الأكثر احتياجاً والذين يلجأون إلى بنوك الطعام"، قالت. "الأسر التي لديها دخول لا تزال غير قادرة على دفع ثمن الطعام وأشياء من هذا القبيل، لذا نرى الكثير من الأسر تأتي إلينا وتطلب المساعدة". آه، الفقراء العاملون - أسرع فئة ديموغرافية نمواً في المملكة المتحدة.

لمن هم في حاجة، هناك موارد: اتصل بـ Advicelink Cymru للحصول على مشورة مجانية ومحايدة حول الديون والمزايا؛ اتصل بمجلسك المحلي لمعرفة ما إذا كنت مؤهلاً للحصول على مساعدة طارئة من صندوق المساعدة التقديرية؛ إذا كنت على عداد الدفع المسبق ولا تستطيع تحمل تكلفة الوقود، يمكنك الاتصال بمؤسسة بنك الوقود للحصول على المساعدة؛ وإذا كنت على دخل منخفض، قد تكون قادراً على تخفيض ضريبة المجلس الخاصة بك عبر مخطط تخفيض ضريبة المجلس. لأن لا شيء يقول "شبكة أمان" مثل خليط من الجمعيات الخيرية والمخططات التي تخضع لاختبار الموارد.

بلغ التضخم في المملكة المتحدة أعلى مستوى له في خمسة أشهر في السنة حتى أغسطس، وفقاً للمكتب الوطني للإحصاء. بشكل عام، ارتفعت أسعار وقود السيارات بنسبة 23% مقارنة بأغسطس من العام الماضي. في يسترادوين، وادي غلامورغان، قال السائقون الذين يملأون سياراتهم إنهم يخشون ارتفاع الأسعار أكثر. قال رون جونز من كوبريدج إنه يقود أقل لكن الأسعار الأعلى "متوقعة، بالنظر إلى العالم كما هو". قالت جوي توماس إن الأسعار "مرتفعة للغاية" وأنها بحثت عن أرخص محطة وقود يمكنها العثور عليها. قال لويس وول، 28 عاماً، من يسترادوين، إن الأسعار "سخيفة". "لكن ماذا يمكننا أن نفعل حيال ذلك؟ لا يمكنك التحكم في السعر والجميع يحتاج إلى الوقود". ملخص موجز للرأسمالية المتأخرة.

قالت سيونيد ويليامز إن الحكومة "ستفعل كل ما في وسعها لدعم الأسر التي ستجد الأمر صعباً هذا الشتاء". "لكننا بحاجة إلى رؤية تدابير أوسع والعديد من هؤلاء المغادرين