Roms myndigheter spelar nu ett mycket otrevligt spel med stolar, och försöker hitta hem åt hundratals människor som sover i tält i extrem hetta efter att förhandlingar om att rädda Italiens mest uppmärksammade bostads- och sociala stödcenter kollapsade mitt i Giorgia Melonis regerings tillslag mot ockuperade byggnader.

De cirka 400 vräkta invånarna i Spin Time Labs, en tio våningar hög byggnad i Roms Esquilino-distrikt som ockuperats av gräsrotsgrupper sedan 2013, kommer inte att få komma tillbaka efter att dess private ägare vägrade Roms stadsfullmäktiges erbjudande att köpa fastigheten. Invånarna tvingades ut i slutet av förra månaden.

En talesperson för Italiens inrikesministerium, som hade siktet inställt på att stänga Spin Time, bekräftade att ägaren hade tagit tillbaka byggnaden "i enlighet med lagen."

Beslutet har återigen väckt politisk debatt om ockuperade eller ockuperade byggnader, som Melonis regering betraktar som nästen för brottslighet – inklusive de som stöds av vänsterorganisationer. Kritiker har ifrågasatt varför Meloni och hennes koalitionsallierade länge har varit så bestämt emot Spin Time medan den nyfascistiska CasaPound har ockuperat en statligt ägd byggnad i samma stadsdel i mer än 20 år, och använt lokalerna som sitt högkvarter.

Människor av alla nationaliteter, ungefär en fjärdedel av dem barn, tvingades evakuera Spin Time den 29 juli efter en mindre brand, som snabbt släcktes av en grupp boende innan den kunde sprida sig. Byggnaden låstes av polisen under säkerhetskontroller, innan den belades med två rättsliga beslag – en kopplad till ägarens långvariga rättsliga kamp för att återfå besittning och den andra till branden.

Medan vissa människor togs emot av vänner och familj, har mer än 200, inklusive äldre och sjuka, sovit i tält utanför byggnaden. Ett barn lades in på sjukhus denna vecka efter att ha fått andningssvårigheter.

Roms vänsterstyrda fullmäktige, som stöds av den katolska kyrkans välgörenhetsorganisation Caritas, söker nu alternativa lösningar.

I en intervju i In Onda, en talkshow som sänds på TV-kanalen LA7, sade Roms borgmästare Roberto Gualtieri att svaret på fullmäktiges erbjudande hade varit ett "oåterkalleligt nej" och att trots att han presenterade vad han trodde var den bästa möjliga affären "hade jag intrycket att beslutet redan var taget."

Ägaren hade angett ospecificerade juridiska svagheter i förslaget, sade Gualtieri, och tillade att han kände sig "irriterad" över situationen.

Han beskrev Spin Time, som under det senaste decenniet har förvandlats till ett utrymme som erbjuder olika sociala och kulturella tjänster, inklusive en matbank, en restaurang och samarbetsytor, som "spegeln av ett misslyckande för Italiens andra republik, som avlägsnade en pelare i välfärden." Andra republiken är en politisk term för regeringseran som började i början av 1990-talet.

Initiativet har varit en livlina för hundratals människor, inklusive Marco Perilli, en italiensk byggnadsarbetare som var en av de första invånarna i gemenskapen. Han blev hemlös efter en skilsmässa.

Från och med fredag låg människor fortfarande i tält utanför. Perilli sade att de skulle fortsätta med det tills en riktig lösning hittas. "Vi försöker förstå hur saker och ting kommer att utvecklas, men vi gör motstånd och kommer att fortsätta att göra motstånd. Att ägaren vägrade erbjudandet betyder att Spin Time är över, men för oss är det inte över – vi kommer att hitta en annan plats."