På måndagen släppte NASA ett utkast till förfrågan (RFP) där man söker feedback från amerikanska företag om nästa fas i sin strategi för kommersiella rymdstationer, med målet att säkerställa en sömlös övergång av aktiviteter i låg omloppsbana från Internationella rymdstationen.

”NASAs granskning speglar vad vi har hört från industrin under hela processen. Industrin tror att den kan hålla tidsplanerna och att en livskraftig kommersiell marknad finns där NASA är en kund bland många”, säger NASA-administratören Jared Isaacman. ”Vi fokuserar på att stödja dessa ansträngningar, möjliggöra de förmågor som gör denna övergång möjlig och göra allt vi kan för att säkerställa att USA har en kontinuerlig mänsklig närvaro i låg omloppsbana.”

Utkastet till RFP bygger på myndighetens informationsförfrågan som släpptes den 25 mars. Baserat på industrins input kommer NASA att gå vidare med sin ursprungliga plan att upphandla kommersiella tjänster genom FAR-baserade kontrakt som tilldelas via full och öppen konkurrens. Industrin har indikerat att det finns betydande kapitalinvesteringar bakom detta tillvägagångssätt och uttryckt stor tilltro till sin förmåga att locka ytterligare kapitalinvesteringar och expandera framtida marknadsmöjligheter efter att NASA gjort en tilldelning.

NASA avser att tilldela fastpris-, multi-tilldelnings-, obestämda leverans-/obestämda kvantitetskontrakt som stöder utveckling, certifiering och tjänster. Detta tillvägagångssätt skulle tillåta NASA att välja två eller flera entreprenörer genom tidig utveckling, följt av en konkurrensutsatt arbetsorder för slutlig design, test, utvärdering samt certifiering och tjänster från en eller flera entreprenörer.

Industrins feedback ska vara inne senast måndagen den 27 juli. NASA kommer också att hålla en informativ industribriefing på torsdagen den 9 juli vid myndighetens Johnson Space Center i Houston för att ge en övergripande sammanfattning av dokumenten och förväntningarna.

Utkastet till RFP ger företagen möjlighet att granska och kommentera den planerade upphandlingsmetoden för framtida kommersiella rymdstationstjänster, vilket hjälper till att forma myndighetens väg framåt när den går vidare med sin ursprungliga kommersiella strategi. Denna strategi kommer att ge regeringen pålitliga, säkra, kostnadseffektiva tjänster genom kommersiella partners, vilket gör att NASA kan fokusera på nästa steg i mänsklighetens djupa rymdutforskning samtidigt som man fortsätter att använda låg omloppsbana som en idealisk träningsmiljö och provplats för Artemis-uppdrag till månen och framtida mänsklig utforskning av Mars.

Läs mer om kommersiella rymdstationer på: https://www.nasa.gov/commercialspacestations