Maandag publiceerde NASA een ontwerpverzoek om voorstellen (RFP) waarin Amerikaanse bedrijven om feedback wordt gevraagd over de volgende fase van haar commerciële ruimtestationsstrategie, gericht op een naadloze overgang van activiteiten in een lage baan om de aarde vanaf het International Space Station.

"NASA's evaluatie weerspiegelt wat we van de industrie hebben gehoord tijdens dit proces. De industrie gelooft dat ze de tijdlijnen kan halen en dat er een levensvatbare commerciële marktplaats bestaat waar NASA één klant is onder vele," zei NASA-beheerder Jared Isaacman. "We richten ons op het ondersteunen van die inspanningen, het mogelijk maken van de capaciteiten die deze overgang mogelijk maken, en alles doen wat we kunnen om ervoor te zorgen dat de Verenigde Staten een continue menselijke aanwezigheid in een lage baan om de aarde behouden."

Het ontwerp-RFP bouwt voort op het informatieverzoek dat het agentschap op 25 maart uitbracht. Op basis van input van de industrie zal NASA doorgaan met haar oorspronkelijke plan om commerciële diensten in te kopen via FAR-gebaseerde contract(en) toegekend via volledige en open concurrentie. De industrie heeft aangegeven dat er aanzienlijke kapitaalinvesteringen achter deze aanpak zitten en sprak groot vertrouwen uit in hun vermogen om extra kapitaalinvesteringen aan te trekken en toekomstige marktkansen uit te breiden nadat NASA een toekenning doet.

NASA is van plan om vaste-prijs, multi-award, onbepaalde-levering/onbepaalde-hoeveelheid contracten toe te kennen die ontwikkeling, certificering en diensten ondersteunen. Deze aanpak zou NASA in staat stellen om twee of meer aannemers te selecteren via vroege ontwikkeling, gevolgd door een concurrerende taakopdracht voor definitief ontwerp, test, evaluatie, evenals certificering en diensten van een of meer aannemers.

Feedback van de industrie is uiterlijk maandag 27 juli. NASA zal ook een informatieve industriebijeenkomst houden op donderdag 9 juli in het Johnson Space Center van het agentschap in Houston om een top-level samenvatting van de documenten en verwachtingen te geven.

Het ontwerp-RFP geeft bedrijven de kans om de geplande inkoopaanpak voor toekomstige commerciële ruimtestationsdiensten te beoordelen en er commentaar op te geven, wat helpt bij het vormgeven van de weg voorwaarts van het agentschap terwijl het doorgaat met zijn oorspronkelijke commerciële strategie. Deze strategie zal de overheid voorzien van betrouwbare, veilige, kosteneffectieve diensten via commerciële partners, waardoor NASA zich kan richten op de volgende stap in de diepe ruimteverkenning van de mensheid, terwijl het ook een lage baan om de aarde blijft gebruiken als een ideale trainingsomgeving en proeftuin voor Artemis-missies naar de Maan en toekomstige menselijke verkenning van Mars.

Meer informatie over commerciële ruimtestations op: https://www.nasa.gov/commercialspacestations