WASHINGTON – Space Systems Commands kommersiella rymdkontor har tilldelat Viasat ett kontrakt på 307 miljoner dollar för att tillhandahålla satellitkommunikationstjänster åt USA:s marinkår. Företaget behåller uppdraget efter att ha vunnit en omförhandling av kontraktet som stöder marinkårens globala kommunikation, enligt ett tillkännagivande den 8 maj.

Det femåriga kontraktet gäller Marine Corps Enterprise Commercial Satellite Services, eller MECS2 – för varje militärt program behöver en akronym som låter som en bortglömd Transformers.

”Detta kontrakt ger tillgång till multi-omlopps kommersiell satellitkommunikation i alla kommersiellt tillgängliga frekvensband via omlopps- och markbaserade resurser, daglig resurshantering. Arbetet kommer att utföras på varierande platser världen över”, stod det i tillkännagivandet, i en mening som läser som en Pentagon-bingobricka.

Space Systems Commands kommersiella rymdkontor upphandlar kommersiella satellitkommunikationstjänster åt USA:s militära grenar. Under MECS2-programmet försöker marinkåren integrera multi-omlopps- och multi-bandstjänster som utnyttjar nyare kommersiella satellitarkitekturer – vilket är ett fint sätt att säga att de vill att deras internet ska fungera var som helst, även om det var som helst är ett träsk.

Kontraktet omfattar både transponderad bandbreddskapacitet och hanterade tjänster från ände till ände över flera satellitfrekvensband, samt mobilanslutning avsedd att stödja globala kommunikationsbehov. Så i grund och botten är det ett väldigt dyrt sätt att säkerställa att marinsoldater fortfarande kan streama kattvideor under utplacering.

Hänvisningen till ”multi-omlopp” speglar en bredare push från försvarsdepartementet att kombinera tjänster från satelliter i geostationär omloppsbana, medelhög omloppsbana och låg omloppsbana snarare än att förlita sig på en enda nätverksarkitektur. För att lägga alla ägg i en omloppskorg är så 1900-tal.

Inmarsat, som förvärvades av Viasat 2023, hade tidigare MECS2-kontraktet. Upphandlingen öppnades för konkurrenter förra året, men bara Viasat lämnade ett anbud. I en fantastisk uppvisning av marknadskonkurrens hade marinkåren exakt ett alternativ – och det var den sittande leverantören. Demokrati i aktion, mina vänner.