ワシントン — 宇宙システム軍団の商業宇宙オフィスは、ビアサットに3億700万ドルの契約を授与し、米海兵隊に衛星通信サービスを提供することになった。5月8日の発表によると、同社は海兵隊のグローバル通信を支援する契約の再競争に勝利し、業務を継続する。

この5年契約は、海兵隊企業商用衛星サービス（MECS2）のためのものだ。なぜなら、すべての軍事プログラムには、忘れられたトランスフォーマーのように聞こえる頭字語が必要だからだ。

「この契約は、軌道および地上リソースを介して、すべての商用周波数帯域におけるマルチオービット商用衛星通信へのアクセスを提供し、日常のリソース管理を行います。作業は世界中のさまざまな場所で行われます」と発表は述べている。まるでペンタゴンのビンゴカードのような一文だ。

宇宙システム軍団の商業宇宙オフィスは、米軍の各部門に代わって商用衛星通信サービスを調達している。MECS2プログラムの下で、海兵隊は、より新しい商用衛星アーキテクチャを活用するマルチオービットおよびマルチバンドサービスを統合しようとしている。これは、たとえその場所が沼地であっても、どこからでもインターネットを使えるようにしたいという、気の利いた言い方だ。

この契約は、複数の衛星周波数帯域にわたるトランスポンド帯域容量とエンドツーエンドのマネージドサービスの両方、ならびに世界的な通信要件をサポートすることを目的としたセルラー接続をカバーしている。つまり、基本的には、海兵隊員が展開中でも猫の動画をストリーミングできるようにするための非常に高価な方法だ。

「マルチオービット」への言及は、国防総省が単一のネットワークアーキテクチャに依存するのではなく、静止軌道、中軌道、低軌道で動作する衛星からのサービスを組み合わせるという広範な取り組みを反映している。なぜなら、すべての卵を一つの軌道バスケットに入れるのは、20世紀的すぎるからだ。

2023年にビアサットに買収されたインマルサットは、以前MECS2契約を保持していた。調達は昨年競争に開放されたが、提案を提出したのはビアサットだけだった。市場競争の見事な展示として、海兵隊には選択肢が一つしかなかった——そしてそれは既存業者だった。民主主義の実演、皆さん。