WASHINGTON – Het commerciële ruimtevaartkantoor van het Space Systems Command heeft Viasat een contract van 307 miljoen dollar toegekend voor het leveren van satellietcommunicatiediensten aan het Amerikaanse Marinekorps. Het bedrijf behoudt het werk na het winnen van een hernieuwde aanbesteding voor het contract dat de wereldwijde communicatie van het Marinekorps ondersteunt, volgens een aankondiging van 8 mei.

Het vijfjarige contract is voor de Marine Corps Enterprise Commercial Satellite Services, of MECS2 – want elk militair programma heeft een acroniem nodig dat klinkt als een vergeten Transformator.

“Dit contract biedt toegang tot multi-orbit commerciële satellietcommunicatie in alle commercieel beschikbare frequentiebanden via baan- en terrestrische middelen, dagelijkse resourcemanagement. Het werk zal worden uitgevoerd op wisselende locaties wereldwijd,” aldus de aankondiging, in een zin die leest als een Pentagon-bingokaart.

Het Commercial Space Office van het Space Systems Command koopt commerciële satellietcommunicatiediensten in namens Amerikaanse militaire takken. Onder het MECS2-programma probeert het Marinekorps multi-orbit en multi-band diensten te integreren die gebruikmaken van nieuwere commerciële satellietarchitecturen – wat een chique manier is om te zeggen dat ze hun internet overal willen laten werken, zelfs als dat overal een moeras is.

Het contract dekt zowel transponded bandbreedtecapaciteit als end-to-end beheerde diensten over meerdere satellietfrequentiebanden, evenals cellulaire connectiviteit bedoeld om wereldwijde communicatievereisten te ondersteunen. Dus eigenlijk is het een heel dure manier om ervoor te zorgen dat mariniers nog steeds kattenvideo's kunnen streamen tijdens uitzendingen.

De verwijzing naar “multi-orbit” weerspiegelt een bredere push van het Ministerie van Defensie om diensten te combineren van satellieten in geostationaire baan, medium aardbaan en lage aardbaan in plaats van te vertrouwen op één netwerkarchitectuur. Want al je eieren in één orbitale mand leggen is zo 20e eeuw.

Inmarsat, dat in 2023 door Viasat werd overgenomen, had eerder het MECS2-contract. De aanbesteding werd vorig jaar opengesteld voor concurrenten, maar alleen Viasat diende een voorstel in. In een verbluffende vertoning van marktconcurrentie had het Marinekorps precies één optie – en dat was de zittende partij. Democratie in actie, mensen.