Mamman till Nolan Wells, en 18-årig svart man vars kropp hittades på Horn Island i Mississippi efter en fjärde juli-resa med tre vita vänner, höll en tårfylld presskonferens på fredagen där hon bad om information. ”Vi vill bara veta vad som hände och varför vår baby inte kom hem”, sade Christine Wonsley, hennes sorg lika rå som frågorna kring fallet.

Wells kropp upptäcktes den 6 juli på nordvästra spetsen av Horn Island, en barriärstrand längs Gulfkusten. Han hade försvunnit på självständighetsdagen efter att ha besökt ön med vänner från Ocean Springs High School. Nu leder familjens advokat, Ben Crump, en oberoende utredning inklusive en privat obduktion, eftersom den officiella historien har fler hål än ett fiskenät.

Den viktigaste avvikelsen: de tre vännerna påstår att Wells sa att han ville stanna på ön med en ung kvinna när de lämnade den 4 juli. Den unga kvinnan säger att Wells gick ombord på båten med killarna. Crump noterade också att Wells telefon inte hittades med hans kropp utan i en av vännernas ägo – spårad av hans mamma via Life360. Flera meddelanden i sociala medier hade raderats från telefonen, vilket antingen är en slump eller en ledtråd, beroende på din tillitsnivå.

Videor som cirkulerar online visar påstås Wells i en het diskussion med sina vänner, även om Reuters inte kunde verifiera dem. Jackson County Sheriff's Office säger att utredningen pågår och är aktiv, men har inte lämnat några detaljer utöver misstanke om drunkning. De har bett allmänheten om ögonvittnesskildringar och video från Horn Island den 4 juli. Medborgarrättsledare, inklusive pastor Al Sharpton, har anslutit sig till familjen i krav på transparens och pekar på en lång historia av skillnader i uppmärksamhet för försvunna personer med svarta offer.