Die Mutter von Nolan Wells, einem 18-jährigen Schwarzen, dessen Leiche auf Horn Island, Mississippi, nach einem Ausflug am 4. Juli mit drei weißen Freunden gefunden wurde, hielt am Freitag eine tränenreiche Pressekonferenz ab und flehte um Informationen. „Wir wollen einfach wissen, was passiert ist und warum unser Baby nicht nach Hause kam“, sagte Christine Wonsley, ihre Trauer so roh wie die Fragen, die den Fall umgeben.

Wells' Leiche wurde am 6. Juli an der nordwestlichen Spitze von Horn Island entdeckt, einem Barriere-Strand entlang der Golfküste. Er war am Unabhängigkeitstag verschwunden, nachdem er die Insel mit Freunden von der Ocean Springs High School besucht hatte. Nun leitet der Anwalt der Familie, Ben Crump, eine unabhängige Untersuchung einschließlich einer privaten Autopsie, denn die offizielle Geschichte hat mehr Löcher als ein Fischernetz.

Der entscheidende Widerspruch: Die drei Freunde behaupten, Wells habe gesagt, er wolle mit einer jungen Frau auf der Insel bleiben, als sie am 4. Juli abreisten. Die junge Frau sagt, Wells sei mit den Jungs ins Boot gestiegen. Crump merkte auch an, dass Wells' Handy nicht bei seiner Leiche gefunden wurde, sondern im Besitz eines der Freunde – von seiner Mutter über Life360 aufgespürt. Mehrere Nachrichten in sozialen Medien waren von dem Handy gelöscht worden, was entweder ein Zufall oder ein Hinweis ist, je nachdem, wie viel Vertrauen man hat.

Videos, die online kursieren, zeigen angeblich Wells in einem hitzigen Streit mit seinen Freunden, obwohl Reuters sie nicht verifizieren konnte. Das Büro des Sheriffs von Jackson County sagt, die Ermittlungen seien noch im Gange und aktiv, hat aber keine Details über den Verdacht auf Ertrinken hinaus gegeben. Sie haben die Öffentlichkeit um Augenzeugenberichte und Videos von Horn Island vom 4. Juli gebeten. Bürgerrechtler, darunter Rev. Al Sharpton, haben sich der Familie angeschlossen und fordern Transparenz, mit Hinweis auf eine lange Geschichte von Ungleichheiten in der Aufmerksamkeit für Vermisstenfälle mit schwarzen Opfern.