På måndagens Met Gala gjorde Kim Kardashian det hon gör bäst: dök upp och fick alla andras outfits att se ut som en artig rekommendation. Medan de flesta kändisar vagt antydde temat 'mode är konst', gick Kardashian full konstinstallation och anlände i en orange fiberglasbröstplatta skapad av en liten östlondonsk konstduo och en bilverkstad i Kent. För inget säger 'hög konst' som en fordonsreparatör.
Bröstplattan, skapad av Patrick Whitaker och Keir Malem från Whitaker Malem, var ett sista-minuten-samarbete med popkonstnären Allen Jones. Ja, samma Allen Jones vars fetischistiska möbler med topless kvinnor en gång upprörde andra vågens feminister. Nu är hans konst på Kim Kardashians torso. Framsteg, på sätt och vis.
Whitaker, 61, rapporterar att Kardashian var 'mycket tydlig med att hon ville ha en bröstplatta, mycket tydlig med bilkarossfinishen.' Hon hade tydligen också lärt sig av Anna Wintour att fem andra personer – inklusive hennes halvsystrar Kylie och Kendall Jenner – också bar bröstplattor. Met Gala: där även dina syskon är direkt konkurrens om bröstvårtscentrerade modestatement.
Samarbetet började i början av april när Kardashian ringde dem direkt. Under ett videosamtal säger Whitaker: 'Vi pratade bara om hur fast hennes kropp var, och hon visade mig bara sina bröst på ett videosamtal medan Keir och hans pappa åt sin middag i bakgrunden.' För inget säger finmiddag som en kändistorsobedömning.
Kardashian flög till Storbritannien och besökte Jones hem i Oxfordshire med sin kroppsdocka 'slängd i lastutrymmet som om det vore en Volvo.' Bröstplattan göts från en form som härrörde från Jones 1969 Hatstand-skulptur, med en handmålad läderkjol tillagd. Anmärkningsvärt nog passade hennes midja och överkropp. 'Vi har aldrig sett en Allen Jones-bröstplatta passa någon så bra,' sa Whitaker. 'De är inte riktigt designade för att bäras.'
Den slutliga lackeringen – flera lager primer, spackel, lösningsmedelsbas och glanslack – hanterades av Martyn Smith på MPS Body and Paint i Lydd, Kent, som normalt gör sådant arbete på bilar. 'Jag var dock orolig,' medgav han. 'Jag är inte ett fan av Kim Kardashian eller mode, men jag visste att det skulle synas vid en stor händelse.' Martyn gör deras Jaguar, så de litade på honom.
Bröstplattan var gjord av glasfiberarmerad plast, vägde lika mycket som en påse mjöl, och Kardashian var naken under. För när du bär ett konstverk, vem behöver underkläder?
Den hämtades dagar före galan av 'någon stackars stressad man som flugit första klass från Los Angeles' för att hämta den, och vände sedan omedelbart om för ett 19-timmarsflyg till New York. Oförmögen att boka en plats för outfiten själv eftersom 'den inte hade ett namn,' stoppades bröstplattan i overheadfacket. Vi hoppas att ingen misstog den för ett mellanmål.
Whitaker Malem, som föredrar termen 'popartisaner', har klätt alla från Cher till Bella Hadid, och skapat Brad Pitts kjol i Troja, Wonder Womans dräkt och olika Bond-tjejers kostymer. Angelina Jolies Lara Croft-dräkt gjordes av material köpta på Ridley Road-marknaden i Dalston. Duon gjorde också Christian Bales fladdermusdräkt, vilket introducerade dem till 'det härliga kroppsskanningsspelet.'
När det gäller Jones kontroversiella arv, noterar Malem att Kardashians bärande av bröstplattan smart vänder på manuset. 'Istället för den vanliga flickan som ligger över bilen, ville han sätta bilen på flickan.' Och det, kära läsare, är hur du förvandlar ett fetischobjekt till ett Met Gala-ögonblick. Varsågod, konsthistoria.