I ett drag som inte kommer att överraska någon som någonsin tappat en telefon, tog Kinas Landspace Zhuque-3-raket sin jungfruflygning med återanvändning den 19 augusti, och hela förloppet filmades av ett dussin DJI-kameror av konsumentklass – inklusive den kommande Osmo 360 II – som företaget kallar rymdhistoria. För ingenting säger 'rymdteknik' som en kamera du kan köpa på Elgiganten.

Osmo Action 6, en kamera som kostar mindre än en begagnad Honda Civic, överlevde på något sätt återinträdesförhållandena på 932°F / 500°C utan några fysiska modifieringar. Just det, ingen silvertejp, ingen specialtillverkad värmesköld, bara en kamera som gör sitt jobb. DJI delade orört material från den nio minuter långa flygningen, och det är fullständigt fängslande – om du gillar att se raketer gå upp och komma ner, vilket, låt oss vara ärliga, fortfarande är ganska coolt.

Självklart satte de inte bara fast kamerorna med standardfästen (det skulle vara för enkelt). Teamet byggde specialanpassade fästen som kunde motstå högfrekventa, högintensiva vibrationer och den extrema värmen från rymdfärder. För medan kameran är från hyllan, är fästet definitivt inte det.

Inuti fästet spelade kameran in hela flygningen i 4K, inklusive återinträdeszonen där ingen direkt kommunikation är möjlig. Ingenjörer hoppas kunna använda materialet för att bedöma resan och planera en upprepad flygning inom sex månader, i strävan att komma ikapp SpaceX och Blue Origin. De har en lång väg att gå, men hey, Rom byggdes inte på en dag, och inte heller en flotta av återanvändbara raketer.

Osmo Action 6:s normala bildstabiliseringsalgoritm hanterade allt – ingen speciell rymdstabiliseringsprogramvara behövdes. Vissa konkurrenter har kritiserat DJI:s justerbara bländarmekanism som en potentiell svaghet, men den överlevde tydligt en resa med betydande G-krafter. Så kanske borde de kritikerna fokusera på sina egna kameror.

Kameran har också en 1/1,1-tums sensor, som fångade detaljer som paddlarna som styr raketens flygning. Andra DJI-kameror fångade olika perspektiv: den ännu ej släppta Osmo 360 II (redan teasad av företaget), Mavic 4 Pro för flygbilder, och DJI Matrice 4TD för termiska bilder. Det är en fullständig DJI-produktplaceringsextravaganza, och vi är här för det.

Den 216 fot / 66 meter höga Zhuque-3 är Kinas svar på SpaceX Falcon 9, en återanvändbar raket designad för att lyfta satelliter till låg omloppsbana. Den bär en nyttolast på 14,2 ton – mindre än Falcon 9:s 22,8 – men båda syftar till att vara arbetshästar. Detta var det andra försöket för Zhuque-3; det första, för åtta månader sedan, slutade med en dramatisk explosion på startplattan. Den här gången lyckades landningen.

Det är ett stort steg för Kina, eftersom tidigare återanvändbara raketförsök krävde nät eller fångstanordningar. Så trots den mindre nyttolasten är utvecklingstakten imponerande. Och användningen av hyllvaruteknik belyser kapplöpningen att göra rymden billigare och mer hållbar än det ursprungliga rymdkapplöpningen. För ingenting säger 'hållbart' som att tejpa fast en konsumentkamera på en raket och hoppas på det bästa.

Som journalist kan jag bekräfta att DJI Osmo Action 6 för närvarande är mitt val för bästa actionkamera, trots GoPros bästa ansträngningar. Och Mavic 4 Pro, som jag själv testat, är en spektakulär drönare. Så om du är på marknaden efter en kamera som kan överleva en resa till rymden, vet du vad du ska köpa.