Fram till förra månaden hade Carly Simon hållit en låg profil – vilket för en singer-songwriter av hennes kaliber vanligtvis innebär antingen att planera en comeback eller att hantera något allvarligt i livet. Det visade sig vara båda delarna. I ett karaktäristiskt kvickt brev till fansen meddelade Simon att hon levt med Parkinsons sjukdom och återhämtat sig från en framgångsrik operation mot hudcancer. ”Vissa dagar är jag så trött att jag inte får igång dagen alls”, skriver hon. ”Andra dagar ger det mig lite mer utrymme att röra mig, tänka, arbeta och känna mig som mig själv.”

Simon märkte först tecken på Parkinsons när hon återhämtade sig från flera knä- och höftledsoperationer på grund av artrit. Rörlighetsproblem kvarstod, och hon beskriver känslan av att vara ”uppslukad av stolen” som en gäst som ”alltför länge överskridit sin välkomst”. Den psykologiska påverkan har varit betydande, och Simon noterar att Parkinsons kan medföra ”ångest, depression, utmattning och apati”. Hon liknar apatin vid att ligga ”som en sjöstjärna som torkar i solen” medan den del av hjärnan som skickar ut ”inbjudningar att delta i livet” har ”tillfälligt förlagt gästlistan”.

Samtidigt genomgick Simon en operation för basalcellscancer i ansiktet, vilket gjorde henne mer självmedveten om sitt utseende – en rik ironi för kvinnan som skrev ”You’re So Vain”. Men musiken har varit en livlina: arbetet med hennes nya album, *Comes in Waves*, gav ”form åt dagar som inte alltid hade så mycket form”. Albumet, som släpps den 14 augusti, innehåller låtar och fragment som sparats i flera år, samskrivna och producerade med David Spencer, och inkluderar den bortgångne John Forté i en av hans sista inspelningar.