Un atac cibernetic a stricat petrecerea de sfârșit de an universitar din SUA, Canada și Australia, din partea grupului de hackeri ShinyHunters. Grupul și-a asumat responsabilitatea pentru doborârea Canvas, software-ul academic deținut de Instructure și folosit de mii de instituții, provocând haos chiar când studenții încercau să demonstreze că au învățat ceva în acest semestru.

Până joi seara, Instructure a postat o actualizare spunând că Canvas este „disponibil pentru majoritatea utilizatorilor”, dar unele universități încă raportau întreruperi vineri. Atacul a afectat aproximativ 9.000 de instituții la nivel global. Universitatea de Stat din Mississippi a amânat examenele finale de vineri pentru a le da studenților afectați șansa să recupereze munca pierdută – o mișcare care probabil i-a făcut cea mai populară universitate din America pentru aproximativ cinci minute.

Aubrey Palmer, studentă la meteorologie la Mississippi State, a declarat pentru BBC că tocmai terminase un eseu de examen de 2.900 de cuvinte când a apărut o notă de răscumpărare pe ecran. Mesajul spunea: „Shiny Hunters a spart Instructure (din nou).” Amenința că va elibera datele furate dacă Canvas sau universitățile afectate nu plătesc o răscumpărare în bitcoin. Prima reacție a lui Palmer a fost că a fost spartă personal, dar apoi și-a dat seama că întreaga sală de studenți și profesorul ei primiseră același mesaj. Frustrarea s-a răspândit rapid, Palmer fiind „atât de furioasă la ideea de a trebui să refacă” examenul – un sentiment care probabil a rezonat cu oricine a scris vreodată un eseu de 2.900 de cuvinte.

Universitatea din Sydney le-a spus studenților vineri că „Canvas nu era disponibil” și i-a instruit să nu încerce să se conecteze, recunoscând că sunt una dintre cele aproximativ 9.000 de instituții afectate și așteaptă sfaturi de la Instructure. Universitatea de Stat din Idaho a anulat examenele programate după ora 12:00, ora locală (18:00 GMT) de joi. Universitatea de Stat din Pennsylvania le-a spus studenților că „nimeni nu are acces” la Canvas și că o rezolvare este puțin probabilă în următoarele 24 de ore, anulând unele examene. Universitatea din British Columbia din Vancouver a informat studenții că Canvas este „indisponibil din cauza unei breșe cibernetice a companiei-mamă Instructure” și i-a sfătuit să se deconecteze imediat. Universitatea din Toronto a raportat că a fost afectată, spunând că „mai multe universități au fost afectate”. Studenții de la UCLA s-au chinuit să trimită teme, iar Universitatea din Chicago și-a dezactivat temporar pagina Canvas după rapoarte că a fost vizată.

Chicago Maroon a postat o captură de ecran a unui mesaj de la ShinyHunters care cerea o răscumpărare, încurajând universitatea să contacteze grupul în privat „pentru a negocia o înțelegere” și a evita eliberarea datelor. Jacques Abou-Rizk, masterand la Universitatea Northwestern, a primit același mesaj când a dat clic pe un link dintr-un e-mail care părea să fie de la un administrator universitar. „Nu știam ce se întâmplă”, și-a amintit Abou-Rizk. „Este un mesaj înfricoșător de primit.” Universitatea a trimis un e-mail generic spunând că „monitorizează o problemă” și nu avea o estimare a timpului de restaurare pentru Canvas. Abou-Rizk a spus că încă nu poate accesa Canvas vineri și nu a mai auzit de la universitate de atunci, exprimându-și anxietatea cu privire la finalizarea lucrării și la faptul că nu știe ce date ar putea fi eliberate.

ShinyHunters a fost legat de atacuri anterioare de mare profil, inclusiv un hack major asupra Jaguar Land Rover anul trecut. Luke Connolly, analist de amenințări la firma de securitate cibernetică Emisoft, a declarat pentru Associated Press că capturile de ecran arată că amenințările vizate au început duminică, cu termene limită date joi și 12 mai, și că discuțiile privind plățile de extorcare ar putea fi în desfășurare. Grupul nu a spus ce intenționează să facă cu datele pe care pretinde că le-a luat.

Atacurile cibernetice au avut loc în aceeași zi în care principalul senator democrat american Chuck Schumer a trimis o scrisoare administrației Trump îndemnând la o mai mare apărare împotriva riscurilor cibernetice în era AI-ului în dezvoltare rapidă. „Departamentul pentru Securitate Internă trebuie să ajute imediat statele și localitățile”, a scris Schumer, „înainte ca America