Ilkay Gündoğan a postat un omagiu emoționant pentru Pep Guardiola pe Instagram, numindu-și fostul șef un „om incredibil” și declarând că „City nu va mai fi niciodată la fel” fără el – ceea ce este un mod de a procesa un rămas-bun, presupunem.
Între timp, căpitanul lui Tottenham, Cristian Romero, a decis să sară cel mai important meci al sezonului împotriva lui Everton pentru a participa la un play-off de ligă între Belgrano și River Plate în Argentina. Călătoria a fost aprobată de echipa medicală a lui Spurs și susținută de managerul Roberto De Zerbi, dar dacă ești fan Tottenham și te întrebi dacă căpitanul tău ar trebui să bea mate în Buenos Aires în timp ce tu transpiri 90 de minute, nu ești singur.
Leicester City, proaspăt ieșită de pe ultimul loc în WSL, călătorește la The Valley pentru a înfrunta Charlton Athletic, vicecampioana WSL2, într-un prim play-off care începe la 12:30. WSL se extinde la 14 echipe sezonul viitor ca parte a unui plan grandios pe 10 ani de a dezvolta fotbalul feminin – pași mici, dar măcar se mișcă.
Căpitanul lui Manchester United, Bruno Fernandes, a fost votat Jucătorul Sezonului, având nevoie de o singură pasă de gol mâine pentru a doborî recordul all-time al Premier League. Cu 20 de pase de gol și opt goluri, el a fost motorul revenirii lui United sub conducerea lui Michael Carrick, ghidându-i spre locul trei și calificarea în Champions League. Nu e rău pentru un tip care trebuie să se descurce și cu statutul de căpitan al lui United.
Anglia a confirmat că Ethan Nwaneri de la Arsenal va călători în Florida cu lotul lui Thomas Tuchel pentru Cupa Mondială, ca parte a grupului de antrenament al Three Lions, alături de Alex Scott, Josh King și Rio Ngumoha. Jason Steele va servi drept „portar de antrenament” pentru turneu – un job care sună atât vital, cât și profund nerecunoscător.
În La Liga, lupta pentru retrogradare este un haos glorios. Girona (locul 18, 40 de puncte) înfruntă Elche (locul 17, 42) într-un meci decisiv: Girona trebuie să câștige pentru a supraviețui; Elche are nevoie doar de o remiză. Mallorca (locul 19, 39) are nevoie de un miracol, necesitând o victorie împotriva deja-retrogradatei Real Oviedo plus o constelație de alte rezultate. Levante (locul 15, 42) este cea mai sigură dintre echipele nesigure – retrogradează doar dacă pierde cu Betis, Girona învinge Elche, Osasuna ia cel puțin un punct și Mallorca câștigă. Este o catastrofă în patru părți care așteaptă o aliniere foarte specifică a stelelor. Osasuna (locul 16, 42) își controlează propriul destin: un punct la Getafe o menține în prima ligă. Toate meciurile încep la ora 20:00, ora României.
Ca o reamintire că lumea reală încă există, lotul Congoului pentru Cupa Mondială a fost obligat să se izoleze timp de 21 de zile înainte de a intra în SUA. Andrew Giuliani, directorul executiv al Grupului de Lucru al Casei Albe pentru Cupa Mondială, a declarat pentru ESPN că lotul trebuie să mențină o „bulă” în Belgia sau riscă să nu poată călători la Houston pe 11 iunie. „Nu putem fi mai clari”, a spus Giuliani, ceea ce este genul de declarație care de obicei precede și mai multă confuzie.
Pep Guardiola, care semnează mâine împotriva lui Aston Villa, a recunoscut un regret: modul în care a gestionat plecarea lui Joe Hart în 2016. Vorbind cu Sky Sports, Guardiola a spus că ar fi trebuit să-i ofere portarului Angliei o șansă reală de a se dovedi, în loc să-l trimită la Torino sub formă de împrumut. „Regret din acea perioadă”, a spus Guardiola, adăugând că nu a fost întotdeauna „suficient de corect” în momentul respectiv. Managerii fac greșeli, dar e frumos când le recunosc – chiar dacă e cu șapte ani prea târziu pentru Joe Hart.
Finala Ligii Campionilor la feminin opune Barcelona și Lyon pentru a patra oară în șapte ani. Lyon a câștigat primele două (4-1 în 2019, 3-1 în 2022); Barcelona a spart gheața cu o victorie cu 2-0 în 2024. Lyon are opt titluri, inclusiv cinci la rând între 2016 și 2020, dar nu a mai câștigat din 2022. Subplotul antrenorilor este delicios: Jonatan Giráldez de la Lyon a făcut parte din ascensiunea Barcelonei, antrenându-i la primul titlu UWCL și apoi conducându-i la încă două. Fostul său asistent Pere Romeu conduce acum Barcelona, făcând din aceasta o confruntare maestru-ucenic.
Și apoi este Spygate – cea mai bună poveste a sezonului.