Ilkay Gündoğan heeft een ontroerend eerbetoon aan Pep Guardiola op Instagram geplaatst, waarin hij zijn voormalige baas een 'ongelooflijk mens' noemt en verklaart dat 'City nooit meer hetzelfde zal zijn' zonder hem – een manier om afscheid te verwerken, vermoeden we.
Ondertussen heeft Tottenham-aanvoerder Cristian Romero besloten de belangrijkste wedstrijd van het seizoen tegen Everton over te slaan om in Argentinië een play-off tussen Belgrano en River Plate bij te wonen. De reis werd goedgekeurd door Spurs' medische staf en gesteund door manager Roberto De Zerbi, maar als je een Tottenham-fan bent die zich afvraagt of je aanvoerder mate moet zitten drinken in Buenos Aires terwijl jij 90 minuten zweet, ben je niet de enige.
Leicester City, vers van de laatste plaats in de WSL, reist naar The Valley voor een wedstrijd tegen Charlton Athletic, de nummer twee van de WSL2, in een eerste play-off ooit die om 12:30 begint. De WSL breidt volgend seizoen uit naar 14 teams als onderdeel van een groots 10-jarenplan om het vrouwenvoetbal te laten groeien – baby stapjes, maar ze bewegen tenminste.
Manchester United-aanvoerder Bruno Fernandes is verkozen tot Speler van het Seizoen en heeft morgen nog maar één assist nodig om het Premier League-record aller tijden te breken. Met 20 assists en acht goals is hij de drijvende kracht achter United's opleving onder Michael Carrick, die hen naar de derde plaats en Champions League-kwalificatie leidde. Niet slecht voor een vent die ook nog moet dealen met het aanvoerderschap van United.
Engeland heeft bevestigd dat Arsenal's Ethan Nwaneri met Thomas Tuchel's WK-selectie naar Florida reist als onderdeel van de trainingsgroep van de Three Lions, samen met Alex Scott, Josh King en Rio Ngumoha. Jason Steele fungeert als 'trainingskeeper' voor het toernooi – een baan die zowel essentieel als diep ondankbaar klinkt.
In La Liga is de degradatiestrijd een heerlijke puinhoop. Girona (18e, 40 punten) speelt tegen Elche (17e, 42) in een onderlinge beslissingswedstrijd: Girona moet winnen om te overleven; Elche heeft genoeg aan een gelijkspel. Mallorca (19e, 39) heeft een wonder nodig: een overwinning op het al gedegradeerde Real Oviedo plus een constellatie van andere resultaten. Levante (15e, 42) is de veiligste van de onveilige teams – ze degraderen alleen als ze verliezen van Betis, Girona wint van Elche, Osasuna pakt minstens een punt en Mallorca wint. Dat is een vierdelige catastrofe die wacht op een zeer specifieke sterrenstand. Osasuna (16e, 42) heeft het lot in eigen hand: een punt bij Getafe houdt ze boven. Alle wedstrijden beginnen om 20:00 uur Britse tijd.
Als herinnering dat de echte wereld nog bestaat, is het WK-team van Congo opgedragen om 21 dagen in quarantaine te gaan voordat ze de VS binnenkomen. Andrew Giuliani, uitvoerend directeur van de Witte Huis Taskforce voor het WK, vertelde ESPN dat de selectie een 'bubbel' in België moet handhaven of het risico loopt niet naar Houston te kunnen reizen op 11 juni. 'We kunnen niet duidelijker zijn,' zei Giuliani, wat het soort uitspraak is dat meestal voorafgaat aan nog meer verwarring.
Pep Guardiola, die morgen afscheid neemt tegen Aston Villa, gaf één spijt toe: de manier waarop hij het vertrek van Joe Hart in 2016 aanpakte. Tegen Sky Sports zei Guardiola dat hij de Engelse doelman een eerlijke kans had moeten geven om zich te bewijzen in plaats van hem op huurbasis naar Torino te sturen. 'Ik heb er spijt van uit die tijd,' zei Guardiola, eraan toevoegend dat hij niet altijd 'eerlijk genoeg' is geweest op het moment. Managers maken fouten, maar het is fijn als ze het toegeven – al is het zeven jaar te laat voor Joe Hart.
De finale van de Women's Champions League brengt Barcelona en Lyon voor de vierde keer in zeven jaar tegen elkaar. Lyon won de eerste twee (4-1 in 2019, 3-1 in 2022); Barcelona brak eindelijk door met een 2-0 overwinning in 2024. Lyon heeft acht titels, waaronder vijf op rij tussen 2016 en 2020, maar heeft sinds 2022 niet meer gewonnen. De coach-subplot is heerlijk: Lyon's Jonatan Giráldez maakte deel uit van Barcelona's opkomst, coachte hen naar hun eerste UWCL-titel en leidde hen daarna naar twee meer. Zijn voormalige assistent Pere Romeu leidt nu Barcelona, wat dit een meester-leerling showdown maakt.
En dan is er Spygate – het beste verhaal van het seizoen.