In een grimmig slotakkoord van een al verwoestend verhaal is het zesjarige meisje dat uit zee bij Shoreham werd gehaald overleden, waarmee een schone veeg wordt gemaakt van tragedie voor een familie uit Londen. Saja El-Khawas, 6, overleed op vrijdag, drie dagen na het incident dat ook haar ouders en zusje het leven kostte.

Saja had sinds dinsdag in kritieke toestand aan het leven gehangen, toen politie, ambulancepersoneel, kustwachtteams en een reddingsboot naar Shoreham Fort spoedden na meldingen van vier mensen die in het water worstelden. De familie, uit Londen, had de noodlottige reis naar de kust gemaakt en ging rond 14.00 uur het water in. De zee had blijkbaar andere plannen.

Sussex-politie merkte in hun verklaring het voor de hand liggende op: dit was een tragisch ongeval. 'Na beoordeling van camerabeelden en eerste getuigenverklaringen is de huidige hypothese dat dit een tragisch ongeval was, zonder betrokkenheid van derden', zeiden ze, voor het geval iemand een kwaadaardige zeemeeuw of een boze golf met een wrok vermoedde.

Saja's dood werd bevestigd via een juridische kennisgeving van advocaten van Guy's en St Thomas' NHS foundation trust en het Palestijnse Forum in Groot-Brittannië, wat een extra laag bureaucratie toevoegde aan een al ondraaglijk verlies. De Palestijnse ambassade bevestigde dat haar vader, Hassan El-Khawas, 55, een Brits staatsburger van Palestijnse afkomst was.

Hoofdcommissaris James Collis uitte de collectieve angst: 'Deze hartverscheurende update is er een die we allemaal vreesden in de nasleep van de tragische gebeurtenissen van dinsdag.' Inderdaad, de enige verrassing is dat het drie dagen duurde. Hij betuigde zijn medeleven aan de bredere familie, die nu achterblijft om te rouwen om een moeder, vader en twee dochters, allemaal weg in één middag.

De gemeenschap van Shoreham en hulpverleners zullen dit nog lang voelen, net als iedereen met een hartslag. De politie heeft om privacy voor de familie gevraagd, wat het minste lijkt dat we kunnen bieden, aangezien de zee al alles heeft genomen.