In haar hit 'Welcome to New York' zingt Taylor Swift: 'Like any great love, it keeps you guessing.' De megaster heeft dat deze week zeker gedaan, nu de voorbereidingen zijn begonnen voor wat lijkt op een gigantische bruiloft in Madison Square Garden in New York. Bestelwagens die bloemen, eten en wat lijkt op de onderdelen van een enorm, wit sprookjeskasteel lossen, zijn de afgelopen dagen buiten de arena gezien.

Velen hadden zich afgevraagd of Swift haar huwelijk met Amerikaans footballspeler Travis Kelce daadwerkelijk in de enorme locatie zou houden. Eerder werd geruchten dat de zangeres in het huwelijksbootje zou stappen op haar landgoed in Rhode Island, of op het terrein van een kasteel aan de oevers van het Comomeer. Zelfs de Britse besloten club Estelle Manor in de Cotswolds stond op de lijst van potentiële locaties. Was de locatie in New York misschien een uitgebreid rookgordijn? De locatie werd echter donderdagavond blijkbaar bevestigd toen Donna Kelce, de moeder van de bruidegom, met een enorme grijns op haar gezicht door JFK Airport liep.

Terwijl sommigen dachten dat Swift voor een ingetogener feest zou gaan, heeft ze al een tijdje gezegd dat ze een gigantische bruiloft wilde met duizenden van haar beste vrienden. Ze vertelde vorig jaar aan 'The Graham Norton Show' op de BBC: 'Ik weet dat het leuk gaat worden om te plannen, want ik denk dat de enige stressvolle bruiloften de bruiloften zijn waar je een klein aantal gasten hebt en mensen op de rand zitten. Dat ga ik niet doen – het wordt leuk.'

De vrienden en familie van het stel werden ook gezien terwijl ze het Ritz-Carlton in New York verlieten, waar kamers ongeveer 1.000 pond per nacht kosten, om donderdag een repetitiediner in het stadion bij te wonen. Hieronder waren Swifts jeugdvriendin Abigail Anderson Berard, prachtig in gele zijde, Kelces oom en tante, en Swifts publicist Tree Paine. De actrice en auteur Lena Dunham, Swifts langdurige medewerker Jack Antonoff, supermodel Gigi Hadid en Hollywoodster Bradley Cooper werden ook gespot op weg naar Madison Square Garden voor de repetitie. Ed Sheeran, Phoebe Waller-Bridge en Sabrina Carpenter zijn ook gearriveerd in New York, vermoedelijk voorafgaand aan het evenement.

Scherpe fans merkten op dat een voormalige beste vriendin van Swift, Blake Lively, niet bij het repetitiediner was, maar in plaats daarvan een paardenshow in upstate New York bijwoonde. Er wordt gezegd dat de twee ruzie hebben gekregen nadat privé-tekstberichten tussen de actrice en Swift openbaar werden gemaakt in gerechtelijke documenten tijdens een juridische strijd tussen Lively en haar voormalige tegenspeler Justin Baldoni.

Degenen die hoopten een glimp op te vangen van de festiviteiten op de Instagram-pagina's van de honderden gasten, zullen teleurgesteld zijn – het gelukkige stel zou een strikt telefoonverbod invoeren. Het is onduidelijk of details van de bruiloft worden gepubliceerd; naar verluidt heeft Swift Vogue magazine afgewezen, dat exclusief verslag wilde doen van het evenement.

Een ondernemende paparazzo wist langs alle beveiliging en tenten te komen om een vage, wazige foto te maken van de decoratie voor het repetitiediner. De locatie was verlicht met zachte roze lampen, met een romantisch tuinthema vergelijkbaar met dat in de verlovingsfoto van het stel, die werd genomen in een rozentuin. Hierop aansluitend heeft Swift abrikooskleurige rozen gekozen om het stadion te vullen. Om aan te geven dat er iets speciaals en romantisch gaande was, werd MSG donderdagavond verlicht in een schemerroze.

Voor de dag zelf wordt geruchten dat Stevie Nicks en Tim McGraw zullen optreden. Swift, die graag gebeurtenissen aankondigt door hints te droppen, droeg vorige maand een T-shirt met de opdruk 'Stevie Knicks' naar de NBA-finale. Naar verluidt zal haar jurk custom couture zijn van Jonathan Anderson, de hoofdontwerper bij Dior.

De NYPD heeft het druk met het beveiligen van het evenement, met 11 afgesloten wegen en tenten op de grens van het afgezette gebied om te voorkomen dat fans samenkomen en foto's maken van degenen die binnenkomen en vertrekken. De vergunning voor een evenement van deze omvang dat straatafsluitingen vereist, kan volgens The New York Times tot 66.000 dollar per dag kosten.