Het Pentagon heeft besloten dat zijn raketverdedigingsstrategie wel een beetje meer Elon Musk kan gebruiken, en kent SpaceX een contract van $4,16 miljard toe om satellieten te bouwen voor president Donald Trumps geplande 'Gouden Koepel'-verdedigingssysteem. De Amerikaanse Space Force maakte vrijdag bekend dat deze met sensoren uitgeruste satellieten het mogelijk maken om doelen vanuit de ruimte te detecteren en te volgen, want blijkbaar is het in de gaten houden van dingen vanuit een baan om de aarde de nieuwe trend.

SpaceX, dat onlangs een aanvraag indiende voor wat wel de grootste beursgang ooit zou kunnen zijn, heeft al contracten met de Space Force om andere onderdelen van de Gouden Koepel te ontwikkelen. Het systeem, vergelijkbaar met Israëls Iron Dome maar vermoedelijk glimmender en duurder, is bedoeld om raketten en andere luchtdoelen te identificeren en uit te schakelen. SpaceX gaat ook prototypes ontwikkelen voor in de ruimte gestationeerde interceptors en won een apart contract van $2,29 miljard voor de ontwikkeling van zijn datanetwerk. Want als je een koepel bouwt, heb je een solide data-abonnement nodig.

Sommige deskundigen vragen zich af of de Gouden Koepel wel zal werken tegen een spervuur van raketten of dat hij de dreiging van een kernoorlog alleen maar zal vergroten - u weet wel, kleine details. Space Force-generaal Michael Guetlein heeft Bloomberg verzekerd dat het verdedigingssysteem tegen eind 2028 enige 'operationele capaciteit' zal hebben, wat in overheidstaal waarschijnlijk betekent: 'we hebben een PowerPoint-presentatie klaar.'