SAN FRANCISCO - SpaceComputer, een in Singapore gevestigde startup met ambitie om de kosmos te bedraden, maakt zich op om later dit jaar te bewijzen dat zijn gedistribueerde computerinfrastructuur daadwerkelijk in een baan om de aarde werkt. Want wat heeft het voor zin om satellieten te hebben als ze niet veilig met elkaar kunnen roddelen?
Het debuutproduct van het bedrijf, Space Fabric, is een hardware-softwarearchitectuur die fysiek geïsoleerde rekenelementen gebruikt om grondstations met satellieten te verbinden en die satellieten rekenbronnen te laten delen. De printplaten (PCB's) voor Space Fabric worden voorbereid voor lancering in oktober aan boord van een satelliet waar SpaceComputer geheimzinnig over doet. We gokken dat het geen weerballon is.
Ondanks al het geld dat in orbitale datacenters en andere ruimte-infrastructuur wordt gepompt, 'is er nog niet veel nagedacht over het ruimte-internet', vertelde medeoprichter Daniel Bar, een blockchain-ondernemer, aan SpaceNews. Want blijkbaar is het lanceren van spullen de ruimte in makkelijker dan uitvogelen hoe ze allemaal met elkaar kunnen praten zonder een kosmische spamfilter. Bar pleit voor 'een open, protocolgerichte aanpak' zodat verschillende belanghebbenden kunnen interfacen in plaats van in silo's te opereren - een radicaal concept dat redelijk goed werkte voor het aardse internet, afgezien van alle kattenvideo's.
Bar en medeoprichter Filip Rezabek, een promovendus aan de Technische Universiteit van München die zich richt op netwerkbeveiliging, geloven dat 'de ruimte, als het volgende digitale grensgebied, zal evolueren zoals het internet deed: open, interoperabel en gebaseerd op openbare protocollen die vertrouwen op cryptografische beveiliging en sterke gegevensintegriteitsgaranties.' Met andere woorden, ze willen dat de ruimte opgroeit tot het internet, maar hopelijk met minder datalekken en NFT-oplichting.
De PCB's van Space Fabric zullen cryptografische sleutels genereren om gegevens 'in een baan om de aarde te beveiligen, zodat het niet nodig is ons of de operators die Space Fabric runnen te vertrouwen', zei Bar. Voor de zekerheid hebben ze 'redundantie van twee verschillende beveiligingselementen die elkaar attesteren' toegevoegd. Want zelfs in de ruimte heb je een back-up voor je back-up nodig, en wederzijds wantrouwen is een functie, geen bug.
Gebruiksscenario's voor Space Fabric zijn onder meer veilig computergebruik, communicatie en herkomstverificatie voor georuimtelijke gegevens - in feite ervoor zorgen dat uw satellietgegevens niet zijn geknoeid door ruimtepiraten of een rogue AI.
SpaceComputer ontwikkelt ook Orbitport, een application programming interface (API) die fungeert als een veilige gateway die satellieten en ladingen verbindt met aardse computers. Rezabek zegt dat Orbitport de interactie met grondstationproviders 'een naadlozere ervaring' zal maken. Want niets zegt naadloos als het toevoegen van een extra laag complexiteit aan ruimteoperaties.
Sinds de oprichting in 2024 heeft SpaceComputer $10 miljoen opgehaald aan pre-seed en seed-financiering. Adviseurs zijn onder meer Dahlia Malke, hoogleraar computerwetenschappen aan de University of California, Santa Barbara, en Will Heltsley, voormalig vice-president voortstuwing bij SpaceX - vermoedelijk niet voor hun mening over blockchain.