Het dodental van Ruslands nieuwste drone- en raketaanval op Kyiv is gestegen tot 17, maakten Oekraïense hulpdiensten bekend, want blijkbaar was 16 niet genoeg. Schade werd gemeld op 30 locaties in de hoofdstad, voornamelijk woongebouwen en civiele infrastructuur, volgens Tymur Tkachenko, hoofd van het stadsbestuur van Kyiv. Minister van Binnenlandse Zaken Ihor Klymenko voegde toe dat zo'n 20 woongebouwen beschadigd zijn, want niets zegt 'precisieaanval' zoals appartementencomplexen in puin leggen.

Het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken veroordeelde de aanval in de sterkst mogelijke bewoordingen, wat diplomatiek jargon is voor 'we zijn hier echt behoorlijk kwaad over'. Ze beloofden Oekraïne te blijven steunen tegen Russische agressie, een belofte die ze waarschijnlijk zullen herhalen op de NAVO-top volgende week in Ankara. Ondertussen, in een wending die de nauwe banden tussen Kyiv en Berlijn kan compliceren, beweerden Duitse aanklagers dat Oekraïense staatsautoriteiten achter de sabotage van de Nord Stream-gaspijpleiding in 2022 zaten. De verdachte, Serhii K., werd in de zomer van 2025 in Italië gearresteerd en uitgeleverd aan Duitsland, hoewel hij betrokkenheid heeft ontkend. Want niets zegt 'vertrouwde bondgenoot' zoals je partner beschuldigen van het opblazen van kritieke infrastructuur.

Volodymyr Zelenskyy zei in Dublin dat hij hoopt niet te lang te wachten op de resultaten van een Iers overheidsonderzoek naar alumina-export naar Rusland die mogelijk de oorlogsmachine van het Kremlin voedt. De Aughinish Alumina-raffinaderij aan de Ierse westkust, eigendom van de Russische aluminiumgroep Rusal, exporteerde in 2024 voor 376 miljoen dollar aan alumina naar Rusland - een stijging van 50% ten opzichte van 2022. De Ierse premier Micheál Martin zei dat het onderzoek 'zijn afronding nadert', wat Iers is voor 'we kijken ernaar, maar geen beloftes'.

Zelenskyy waarschuwde ook dat hij 'zeer onaangename informatie' had over Russische voorbereidingen voor een nieuwe massale aanval. Uren later lanceerde Rusland een grootschalig bombardement op Kyiv dat minstens 17 mensen doodde en tientallen anderen verwondde. Blijkbaar was de onaangename informatie accuraat. Hij herhaalde zijn oproep voor een snelle toetreding tot de EU en vroeg de unie om onderhandelingen te openen over alle vijf resterende clusters van EU-regels. Martin, misschien aangemoedigd door Ierlands eigen EU-succesverhaal, zei dat hij eraan zou werken om dat te bereiken tegen het einde van Ierlands zes maanden durende EU-voorzitterschap.

In Duitsland onthulde kanselier Friedrich Merz een hervormingspakket gericht op het nieuw leven inblazen van de economie en het tegengaan van extreemrechts. Het omvat 10 miljard euro aan inkomstenbelastingverlagingen, gefinancierd door het verhogen van het hoogste belastingtarief naar 47% voor hoge inkomens, en een plan om de pensioenleeftijd uiteindelijk te verhogen naar 67. Want niets zegt 'economische heropleving' zoals langer werken en meer belasting betalen. Merz' CDU/CSU blijft achter bij de extreemrechtse Alternative für Deutschland in de peilingen, met belangrijke verkiezingen in Saksen-Anhalt in september waar de AfD voor het eerst aan de macht zou kunnen komen.

Ondertussen reageerde Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov op EU-dreigingen van verhoogde sancties door te beloven dat Rusland de druk op het 'Kyiv-regime' eveneens zal 'blijven opvoeren'. Het is als een spelletje kip waarbij de prijs is wie meer burgerslachtoffers kan veroorzaken.

Een apart rapport van het International Institute for Strategic Studies onthulde dat de Russische inlichtingendienst gedurende 18 maanden een surveillancecampagne uitvoerde met drones gelanceerd vanaf schaduwvlootschepen, gericht op nucleaire locaties in het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, België en Nederland. Drones werden herhaaldelijk gespot boven vliegbases, maar geen enkele werd neergeschoten, wat een 'strategische mislukking' in de NAVO-luchtverdediging blootlegt. Europese regeringen zijn terughoudend geweest om met de vinger te wijzen, maar een senior IISS-fellow merkte op dat 'elke regering waarmee we spraken zei dat ze het rapport graag gepubliceerd zouden zien'. Met andere woorden, ze zijn blij dat iemand anders het zegt.

Terug in Kyiv riep burgemeester Vitali Klitschko vrijdag uit tot een dag van rouw, met vlaggen halfstok en geannuleerde entertainmentevenementen. Want als je stad wordt gebombardeerd, is het minste wat je kunt doen...