In de nieuwste aflevering van 'Ruslands Voortdurende Rondleiding door Oekraïense Infrastructuur' kwamen bij aanvallen op Kyiv ten minste 13 mensen om het leven en raakten 40 gewond, terwijl de voorraad luchtverdedigingsraketten van Oekraïne nog steeds zo uitgeput is als een verkiezingsbelofte van een politicus. De Staatsnooddienst van Oekraïne (DSNS) meldde dat appartementsgebouwen, magazijnen, een kinderziekenhuis en een school 's nachts werden geraakt - want waarom zou je 'oorlogsmisdaden' niet aan het programma toevoegen? Het Russische ministerie van Defensie, met hun gebruikelijke flair voor understatement, zei dat ze lucht-, land- en zeewapens gebruikten om 'militaire faciliteiten en magazijnen' aan te vallen, die blijkbaar nu ook woongebouwen en kinderafdelingen omvatten.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky, in een Telegram-bericht dat ook als fondsenwervingspitch zou kunnen dienen, gaf de schuld aan het tekort aan luchtverdedigingsraketten, en merkte op dat 'zolang Oekraïne niet genoeg antiballistische raketten heeft, Rusland niet serieus over vrede zal denken.' Hij voegde eraan toe: 'De onderscheppingsraketten voor de Patriots zijn nog niet vervangen, en ze zijn elke dag nodig. Elke extra raket redt levens van onze mensen.' Inderdaad, de VS deelt Patriot-onderscheppingsraketten uit als een vrek bij een gokautomaat, nadat ze een groot deel van hun voorraad naar het Midden-Oosten hebben gestuurd. De donderdagochtendupdate van de Oekraïense luchtmacht impliceerde dat geen van de Russische ballistische raketten werd onderschept - een statistiek die alarmerend zou zijn als het niet zo voorspelbaar was.

Oekraïens parlementslid Oleksiy Goncharenko vertelde aan BBC Radio 4's Today-programma dat zijn land 'niets kan doen' zonder de onderscheppingsraketten, en beschreef steden als 'absoluut onbeschermd' tegen ballistische raketaanvallen. 'Rusland gebruikt dit om zoveel mogelijk infrastructuur te vernietigen. Voor ons is het erg pijnlijk omdat we hier elke dag sterven zonder deze onderscheppingsraketten,' zei hij, waarmee hij de grimmige realiteit perfect weergaf.

Ondertussen wordt Zelensky geconfronteerd met een politieke uitdaging van voormalig minister van Defensie Mykhailo Fedorov, die heeft opgeroepen tot verkiezingen en de regering beschuldigt van corruptie die 'het leger van wapens heeft beroofd.' Niets zegt 'steun de troepen' zoals een politieke staatsgreep tijdens een invasie.

De aanvallen begonnen rond middernacht lokale tijd, met loeiende luchtalarmsirenes en 20 neerstortende Russische raketten. De stroom werd afgesloten voor duizenden woningen, waardoor delen van de regio Kyiv in duisternis werden gedompeld - want niets zegt 'fijne donderdag' zoals een stroomstoring. Vrijdag werd een dag van rouw afgekondigd, vermoedelijk om iedereen de tijd te geven om te verwerken dat er 168 drones en 44 raketten waren gelanceerd, waarbij de luchtverdediging erin slaagde 146 drones en 39 kruisraketten neer te schieten. De ballistische raketten kregen echter vrij spel.

In de bredere regio Kyiv kwamen bij een aanval in de districten Brovary en Boryspil één man om het leven en raakten zeven gewond, terwijl één persoon werd gedood en elf gewond raakten in de oblast Donetsk. Rusland, altijd de overpresteerder, beweerde 726 Oekraïense drones te hebben neergeschoten in verschillende regio's. Roemenië meldde dat een drone zijn grondgebied binnendrong, wat een luchtalarm veroorzaakte voordat hij neerstortte in een 'onbewoond gebied' - vermoedelijk de enige veilige plek in de regio. Polen lanceerde ook 'defensieve luchtoperaties' om zijn luchtruim te beschermen, want waarom zou je niet meedoen aan het feest?

De afgelopen weken hebben beide partijen zich overgegeven aan massale luchtaanvallen, wat tientallen doden heeft veroorzaakt. Oekraïne heeft zijn aanvallen diep in Rusland opgevoerd, waaronder een golf van 600 drones op Moskou in het weekend. Twee afzonderlijke aanvallen op Rusland deze week doodden ten minste 16 mensen, waaronder één kind. Oekraïne richt zich ook systematisch op faciliteiten van online retailer Wildberries, het Russische antwoord op Amazon, waarbij het ministerie van Defensie beweert dat zeven van de tien logistieke centra 'uitgeschakeld' zijn. Want niets zegt 'oorlogsstrategie' zoals het aanvallen van een bezorgdienst.

Ondanks het voortdurende bloedbad hebben diplomatieke inspanningen om een staakt-het-vuren te bewerkstelligen weinig vooruitgang geboekt, waarbij beide partijen elkaar beschuldigen van het niet naleven van afspraken.