रूस के 'यूक्रेनी बुनियादी ढांचे के चल रहे निर्देशित दौरे' की नवीनतम किस्त में, कीव पर हमलों में कम से कम 13 लोग मारे गए और 40 घायल हुए, जबकि यूक्रेन की वायु रक्षा मिसाइलों का भंडार एक राजनेता के चुनावी वादे की तरह खाली होता जा रहा है। यूक्रेन की राज्य आपातकालीन सेवा (DSNS) ने बताया कि रात भर में अपार्टमेंट ब्लॉक, गोदाम, एक बच्चों का अस्पताल और एक स्कूल को निशाना बनाया गया - क्योंकि यात्रा कार्यक्रम में 'युद्ध अपराध' क्यों न जोड़ें? रूसी रक्षा मंत्रालय ने अपनी सामान्य अल्पकथन की शैली दिखाते हुए कहा कि उन्होंने 'सैन्य प्रतिष्ठानों और गोदामों' को निशाना बनाने के लिए हवा, जमीन और समुद्र-आधारित हथियारों का इस्तेमाल किया, जिसमें अब जाहिर तौर पर आवासीय इमारतें और बाल चिकित्सा वार्ड शामिल हैं।

यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने एक टेलीग्राम पोस्ट में, जो धन जुटाने के प्रयास के रूप में भी काम कर सकता है, मौतों के लिए वायु रक्षा मिसाइलों की कमी को जिम्मेदार ठहराया, यह देखते हुए कि 'जब तक यूक्रेन के पास पर्याप्त एंटी-बैलिस्टिक नहीं है, रूस शांति के बारे में गंभीरता से नहीं सोचेगा।' उन्होंने कहा, 'पैट्रियट के लिए इंटरसेप्टर अभी तक प्रतिस्थापित नहीं किए गए हैं, और उनकी हर दिन आवश्यकता होती है। प्रत्येक अतिरिक्त मिसाइल हमारे लोगों की जान बचाती है।' वास्तव में, अमेरिका ने पैट्रियट इंटरसेप्टर को स्लॉट मशीन पर कंजूस की तरह बांटा है, अपने अधिकांश भंडार को मध्य पूर्व में भेज दिया है। यूक्रेनी वायु सेना के गुरुवार सुबह के अपडेट से संकेत मिलता है कि रूसी बैलिस्टिक मिसाइलों में से कोई भी इंटरसेप्ट नहीं की गई - एक आँकड़ा जो चिंताजनक होगा यदि यह इतना पूर्वानुमानित न होता।

यूक्रेनी सांसद ओलेक्सी गोंचारेंको ने बीबीसी रेडियो 4 के टुडे कार्यक्रम को बताया कि इंटरसेप्टर के बिना उनका देश 'कुछ नहीं कर सकता', शहरों को बैलिस्टिक मिसाइल हमलों से 'पूरी तरह से असुरक्षित' बताया। 'रूस इसका उपयोग जितना संभव हो उतना बुनियादी ढांचे को नष्ट करने की कोशिश कर रहा है। हमारे लिए यह बहुत दर्दनाक है क्योंकि हम इन इंटरसेप्टर के बिना हर दिन मर रहे हैं,' उन्होंने कहा, जो कठोर वास्तविकता को पूरी तरह से दर्शाता है।

इस बीच, ज़ेलेंस्की को पूर्व रक्षा मंत्री मायखाइलो फेडोरोव से राजनीतिक चुनौती का सामना करना पड़ रहा है, जिन्होंने चुनाव का आह्वान किया है और सरकार पर भ्रष्टाचार का आरोप लगाया है जिसने 'सेना को हथियारों से वंचित कर दिया।' आक्रमण के दौरान राजनीतिक तख्तापलट के प्रयास से 'सैनिकों का समर्थन' करने जैसा कुछ नहीं कहा जा सकता।

हमले आधी रात के आसपास शुरू हुए, हवाई हमले के सायरन बजने और 20 रूसी मिसाइलों के गिरने के साथ। हजारों संपत्तियों की बिजली काट दी गई, जिससे कीव क्षेत्र के कुछ हिस्से अंधेरे में डूब गए - क्योंकि 'हैप्पी थर्सडे' कहने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है। शुक्रवार को शोक दिवस घोषित किया गया, संभवतः सभी को यह समझने का समय देने के लिए कि 168 ड्रोन और 44 मिसाइलें दागी गईं, वायु रक्षा 146 ड्रोन और 39 क्रूज मिसाइलों को मार गिराने में सफल रही। बैलिस्टिक मिसाइलों को, हालांकि, मुफ्त पास मिला।

व्यापक कीव क्षेत्र में, ब्रोवरी और बोरिस्पिल जिलों में एक हमले में एक व्यक्ति की मौत हो गई और सात घायल हो गए, जबकि डोनेट्स्क ओब्लास्ट में एक व्यक्ति की मौत हो गई और 11 घायल हो गए। रूस, हमेशा की तरह अति-उपलब्धि हासिल करते हुए, विभिन्न क्षेत्रों में 726 यूक्रेनी ड्रोन मार गिराने का दावा किया। रोमानिया ने बताया कि एक ड्रोन उसके क्षेत्र में घुस गया, जिससे हवाई चेतावनी जारी हुई और वह एक 'निर्जन क्षेत्र' में दुर्घटनाग्रस्त हो गया - संभवतः इस क्षेत्र का एकमात्र सुरक्षित स्थान। पोलैंड ने भी अपने हवाई क्षेत्र की सुरक्षा के लिए 'रक्षात्मक हवाई अभियान' शुरू किए, क्योंकि पार्टी में शामिल क्यों न हों?

हाल के हफ्तों में दोनों पक्षों ने बड़े पैमाने पर हवाई हमले किए हैं, जिसमें दर्जनों लोग मारे गए हैं। यूक्रेन ने रूस के अंदर गहरे हमलों को तेज कर दिया है, जिसमें सप्ताहांत में मास्को पर 600 ड्रोनों की लहर शामिल है। इस सप्ताह रूस पर दो अलग-अलग हमलों में कम से कम 16 लोग मारे गए, जिनमें एक बच्चा भी शामिल है। यूक्रेन ऑनलाइन खुदरा विक्रेता वाइल्डबेरीज, जो रूस का अमेज़ॅन है, से संबंधित सुविधाओं को व्यवस्थित रूप से निशाना बना रहा है, रक्षा मंत्रालय ने दावा किया कि दस में से सात लॉजिस्टिक्स केंद्र 'अक्षम' कर दिए गए हैं। क्योंकि डिलीवरी सेवा के पीछे जाने से बेहतर 'युद्ध रणनीति' और क्या हो सकती है।

चल रहे नरसंहार के बावजूद, युद्ध विराम के लिए कूटनीतिक प्रयासों में बहुत कम प्रगति हुई है, दोनों पक्ष एक-दूसरे पर आरोप लगा रहे हैं।