Een aardbeving met een kracht van 5,5 op de schaal van Richter schudde zaterdag om 21:24 uur de Andesregio van Peru op, waarbij ten minste vijf mensen omkwamen, meer dan twintig gewond raakten en driehonderd ontheemd raakten, meldden de autoriteiten. De US Geological Survey plaatste het epicentrum op 2 km (1,2 mijl) ten west-zuidwesten van Sicaya in de provincie Huancayo, op een diepte van 10 km (6,2 mijl). Het Nationale Civiele Beschermingsinstituut van Peru merkte op dat het aantal vermisten onbekend blijft, omdat verschillende gebouwen - waaronder een lokale kerk en klooster - instortten of structurele schade opliepen.

Luis Vásquez, hoofd van het lokale bureau voor civiele bescherming, vertelde journalisten dat het gebruik van rustieke adobe-materialen in de bouw in dat Andesgebied "heeft bijgedragen aan de grotere impact en schade." Met andere woorden, bouwen met modder en stro houdt niet goed stand tegen aardbevingen. Peru ligt op de Pacifische "Ring van Vuur", dus bevingen zijn frequent - dit is niet hun eerste rodeo, noch hun ergste. In 2007 kwamen bij een beving met een kracht van 7,9 in de regio Ica bijna zeshonderd mensen om.

Lokale media zonden beelden uit van angst in het zwaar getroffen landbouwgebied Chongo Bajo, waar bewoners onder dekens bij elkaar kropen bij zwaar beschadigde huizen, en dieren onder puin werden gezien. "Mijn huis is verwoest," vertelde Hermenegilda Guamalato aan een lokaal radiostation, terwijl ze met haar drie kinderen onderdak zocht in het naburige Huayucachi. Het dodental kan nog stijgen naarmate de reddingswerkzaamheden doorgaan, want als je huis van adobe is, is een beving van 5,5 geen zachte duw.